Resumen

Millones de niños mueren cada año a causa de enfermedades prevenibles, principalmente en países de bajos ingresos. En las zonas rurales de Uganda, los investigadores están trabajando con Innovations for Poverty Action para evaluar el impacto en la mortalidad infantil de un programa de trabajadores de la salud comunitarios a gran escala basado en un modelo comercial de microfranquicias. Una evaluación de impacto inicial de este programa en Uganda encontró una reducción significativa en la mortalidad infantil y en la niñez, así como un mejor conocimiento de la salud entre los clientes y un mayor número de visitas domiciliarias por parte de los trabajadores de la salud. Los resultados de esta evaluación del programa ampliado están disponibles próximamente.

Tema de política

A pesar de las mejoras en la mortalidad de menores de cinco años, se estima que 5.9 millones de niños en todo el mundo murieron en 2015.¹ Más de la mitad de estas muertes fueron causadas por condiciones que podrían haberse prevenido o tratado con intervenciones sencillas y asequibles. La mayoría de estas muertes ocurren en países de bajos ingresos y entre poblaciones con acceso inadecuado a la atención médica básica. Un enfoque cada vez más común para llegar a las poblaciones vulnerables son los programas de trabajadores de la salud comunitarios, cuyo objetivo es mejorar los resultados de salud mediante el reclutamiento de miembros de la comunidad local para conectar a los consumidores y proveedores de atención médica.²

Los programas de trabajadores comunitarios de la salud (CHW, por sus siglas en inglés) capacitan a los miembros de la comunidad local en conocimientos básicos de salud y diagnóstico y tratamiento de enfermedades, generalmente a nivel de aldea. Los CHW suelen ser voluntarios que brindan una variedad de actividades de salud en su aldea a través de visitas domiciliarias y reuniones comunitarias, incluida la educación sobre la salud, la planificación familiar, la distribución de productos de atención preventiva (por ejemplo, mosquiteros tratados con insecticida) y el diagnóstico y tratamiento de simples enfermedades Los CHW también sirven como enlace entre la comunidad y el sistema de salud formal al proporcionar referencias a los centros de salud.

Sin embargo, la evidencia indica que los programas de CHW han tenido un éxito mixto en la reducción de la mortalidad infantil.³ La investigación muestra que los incentivos débiles para que los trabajadores de salud comunitarios voluntarios brinden servicios oportunos y apropiados es un factor importante que limita la efectividad de estos programas.⁴ Una evaluación reciente de un modelo de microfranquicia, en el que los trabajadores de la salud ganan pequeños incentivos basados ​​en el desempeño y reciben ganancias de las ventas de productos de atención preventiva, encontró que este sistema mejoró la prestación de servicios y los resultados de salud.⁵ En este estudio de seguimiento, los investigadores están evaluando el impacto de una versión ampliada de este modelo empresarial de prestación de salud comunitaria en Uganda.

Contexto de la Evaluación

Aunque la mortalidad infantil en Uganda ha disminuido en casi un 70 por ciento desde 2000, en 2015, 55 de cada 1,000 niños nacidos vivos en Uganda murieron antes de los cinco años.⁶

En respuesta a este desafío, Living Goods, una ONG con sede en los EE. UU., creó un programa de Promotores Comunitarios de Salud (CHP) en asociación con BRAC Uganda y el Ministerio de Salud de Uganda. El programa CHP está diseñado para mejorar el acceso y la adopción de intervenciones de salud simples y comprobadas entre los hogares de bajos ingresos en Uganda. Las CHP son mujeres capacitadas para operar microfranquicias, que venden una línea de productos de salud por debajo del precio de mercado, de puerta en puerta, a los hogares de sus comunidades. Además de brindar educación sobre salud y acceso a productos básicos de salud para hogares de bajos ingresos, este modelo tiene como objetivo crear medios de vida sostenibles para los CHP, quienes pueden obtener ingresos a través de las ganancias de la venta de productos y de pequeños incentivos basados ​​en el desempeño para fomentar el registro. y el seguimiento de la salud de las mujeres embarazadas y los recién nacidos.

Una evaluación aleatoria del programa CHP de 2011-2013, implementada por Innovations for Poverty Action (IPA), encontró una reducción del 27 por ciento en la mortalidad infantil de menores de cinco años, con efectos similares para la mortalidad neonatal e infantil. Esta evaluación también encontró que el programa mejoró el conocimiento de la salud entre los miembros de la comunidad, aumentó el comportamiento de salud preventiva y la búsqueda de atención, y proporcionó evidencia sugestiva de que la calidad de los medicamentos antipalúdicos mejoró en las áreas donde operaban los CHP. Estos resultados alentadores han motivado a Living Goods y BRAC a ampliar significativamente sus operaciones en África Oriental.

Detalles de la Intervención

Los investigadores ahora están trabajando con IPA para llevar a cabo una evaluación aleatoria para evaluar el impacto del programa CHP ampliado en 500 aldeas rurales en 13 distritos de Uganda. Los investigadores asignaron aleatoriamente 250 aldeas para recibir el programa CHP y 250 aldeas a un grupo de comparación, que no recibirá el programa. Las aldeas en este estudio no tenían un programa CHP existente y no fueron incluidas en la primera evaluación.

Los CHP calificados se seleccionan a través de un proceso de solicitud competitivo en cada pueblo de tratamiento y se capacitan durante dos semanas en temas de salud y en habilidades comerciales. Estos CHP realizarán visitas domiciliarias en pueblos de tratamiento en el transcurso de tres años, educando a los hogares sobre comportamientos de salud esenciales, brindando asesoramiento médico básico y referencias para diagnósticos más graves, y vendiendo productos de salud preventivos y curativos con descuento. Los CHP pueden comprar estos productos directamente en las sucursales de Living Goods o BRAC a un precio aún más bajo, lo que les permite obtener una ganancia en cada producto vendido. Para incentivar a los CHP a brindar servicios de salud materna, neonatal e infantil, el programa les paga US$ 0.65 adicionales por cada visita domiciliaria y registro de recién nacidos que se completen.

El objetivo principal del estudio es estimar el impacto del programa CHP en la mortalidad infantil después de tres años. Los investigadores también recopilarán información sobre el conocimiento y el comportamiento de la salud en el hogar, el estado de salud de los niños, el conocimiento y el comportamiento de los promotores de salud de la comunidad y el precio y la calidad de los medicamentos que se venden en los mercados locales.

Resultados y lecciones de política

Proyecto en curso; resultados próximos. 

Fuentes

1. QUIÉN. 2016. “Niños: reducción de la mortalidad”. Última modificación septiembre. Consultado el 7 de octubre de 2016. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs178/en/.

2. Witmer, Anne, Sarena D. Seifer, Leonard Finocchio, Jodi Leslie y Edward H. O'Neil. 1995. "Trabajadores de salud comunitarios: miembros integrales de la fuerza laboral de atención médica". Revista estadounidense de salud pública 85: 1055-8.

3. Lewin, Simon, Susan Munabi-Babigumira, Claire Glenton, Karen Daniels, Xavier Bosch-Capblanch, Brian E. van Wyk, Jan Odgaard-Jensen, Godwin N. Aja, Merrick Zwarenstein e Inger B. Scheel. 2010. “Trabajadores de salud legos en la atención primaria y comunitaria de salud para la salud maternoinfantil y el manejo de enfermedades infecciosas”. Sistema de base de datos Cochrane Rev 3.

4. USAID. “Apoyo comunitario y del sistema de salud formal para mejorar el desempeño de los trabajadores de salud comunitarios: una cumbre de evidencia del gobierno de EE. UU.” Fundación de la Familia Kaiser, 2012.

5. Björkman Nyqvist, Martina, Andrea Guariso, Jakob Svensson y David Yanagizawa-Drott. “Efecto de un programa comunitario de prestación de servicios de salud basado en microempresarios sobre la mortalidad de niños menores de cinco años en Uganda: un ensayo controlado aleatorio por grupos”. Documento de debate del CEPR DP11515, septiembre de 2016.

6. UNICEF. “Niveles y Tendencias en la Mortalidad Infantil”. 2015, 26.