Resumen

La adopción de tecnología a menudo requiere inversiones a lo largo del tiempo. A medida que los agricultores obtienen nueva información sobre los costos y beneficios de las inversiones, pueden abandonar la tecnología recién adoptada poco después. Los investigadores se asociaron con la organización no gubernamental Shared Value Africa y Dunavant Cotton Ltd para investigar los efectos de los subsidios y las recompensas de seguimiento en la adopción de una especie de árbol agroforestal. Los investigadores muestran que los subsidios a la tecnología agrícola tuvieron algún efecto en la aceptación de la tecnología, pero no aseguraron que la adopción se cumpliera, mientras que las recompensas por el seguimiento tuvieron un efecto positivo en la adopción un año después. Cuando los adoptantes experimentan incertidumbre sobre cómo y cuándo una nueva tecnología los beneficiará y los costos continuos para mantener la inversión, las recompensas por el seguimiento pueden ser más efectivas que los subsidios de adopción.

Tema de política

Aunque la tecnología y la innovación agrícolas pueden ser beneficiosas para los agricultores, las tasas de adopción suelen ser bajas. Los subsidios generalmente están vinculados al precio al que los agricultores compran la tecnología. Sin embargo, los beneficios a menudo provienen del uso y la inversión continua ("seguimiento") en la tecnología en lugar de la adopción inicial ("aceptación"). Por lo tanto, subsidiar una nueva tecnología puede fomentar su adopción inicial, pero puede no ayudar a fomentar las inversiones de seguimiento y el uso a largo plazo. Los investigadores estudiaron la estructura y el calendario de los subsidios para la adopción de tecnología mediante el otorgamiento de subsidios a los agricultores en las zonas rurales de Zambia para la adopción de una nueva especie de árbol junto con recompensas por el seguimiento determinado por la supervivencia del árbol a largo plazo. ¿Cómo responden los agricultores a estos incentivos y cómo pueden los formuladores de políticas diseñar subsidios de manera óptima para la adopción de tecnología agrícola?

Contexto de la Evaluación

En todo Zambia, el cultivo de algodón es una importante fuente de ingresos para muchos pequeños agricultores. La introducción de la especie arbórea Faidherbia albida puede ayudar a los cultivadores de algodón a aumentar su rendimiento, ya que actúa como fertilizante, ya que los árboles fijan nitrógeno en sus raíces y hojas, un nutriente que de otro modo dificulta el crecimiento del algodón. Los estudios agroforestales encontraron que plantar árboles de Faidherbia albida entre cultivos puede conducir a un aumento del rendimiento de entre 100 y 400 por ciento en comparación con la producción de cultivos sin fertilizantes. Sin embargo, los beneficios de plantar árboles no son inmediatamente obvios. Inicialmente, el cultivo de árboles requiere tiempo y esfuerzo de los agricultores, incluido el deshierbe, el riego y la protección de los árboles contra plagas y otras amenazas durante siete a diez años hasta que los árboles alcanzan su máximo potencial. Dado que los fertilizantes químicos son inasequibles para muchos agricultores, la introducción de árboles agroforestales puede llenar un vacío en las necesidades de fertilidad del suelo.

La introducción de los árboles requiere una inversión inicial en la plantación de insumos como plántulas y una inversión posterior en el cultivo de árboles. Por lo tanto, la introducción de árboles agroforestales se presta a un modelo de dos fases de adopción de tecnología en el que los agricultores primero tienen que tomar una decisión sobre si adoptar o no la tecnología y luego sobre si continuar o no con las inversiones en el cultivo de árboles. En colaboración con Dunavant Cotton Ltd., una gran empresa productora de algodón en Zambia, y la organización no gubernamental (ONG) Shared Value Africa, grupos de cultivadores de algodón en Chipata, Zambia, recibieron subsidios y pagos de recompensas de diferentes montos para estudiar el efecto de dichos factores externos en la adopción y el cuidado a largo plazo de los árboles.

Detalles de la Intervención

Los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para probar los efectos de los subsidios y las recompensas de seguimiento en la adopción de Faidherbia albida árboles. 1314 agricultores recibieron y fueron compensados ​​por asistir a un día de capacitación que brindó instrucciones sobre cómo plantar y cuidar los árboles, información sobre los beneficios privados de fertilizantes y los beneficios ambientales públicos de los árboles. En la capacitación, grupos de agricultores se asignaron al azar montos de subsidio de aceptación para la etapa de adopción inicial. Luego, cada agricultor individual extrajo del balde una cantidad de recompensa financiera basada en la supervivencia de los árboles un año después de la aceptación. No hubo sanciones para los agricultores que optaron por abandonar el cultivo de árboles dentro del año de estudio.

1. Subsidios para tomar la tecnología del árbol

Los agricultores que recibieron un subsidio de US$ 0 tendrían que pagar el precio total de las plántulas de árboles de ZMK 12,000 XNUMX (equivalente a US$ 2.60 en el momento del estudio) que los investigadores estiman que equivale a un día de salario de los agricultores. Otros posibles subsidios fueron ZMK 4,000 (US$ 0.87), ZMK 8,000 (US$ 1.73) y ZMK 12,000 (equivalente a un subsidio completo de US$ 2.60).

2. Recompensas por el cuidado de los árboles y el seguimiento del cultivo

Además de los subsidios, el programa ofreció recompensas condicionadas al seguimiento (supervivencia del árbol) después de un año. El tamaño de la recompensa si al menos el 70 por ciento de los árboles estaban vivos después de un año variaba en incrementos de ZMK 1,000, desde 0 ZMK (sin recompensa) hasta ZMK 150,000 32.5 (US$ 70). Los agricultores recibieron la recompensa si mantuvieron vivo el 35 por ciento de los árboles, lo que corresponde a XNUMX árboles, después de un año. Al final del período de estudio de un año, se visitó a todos los agricultores que habían comprado plántulas el año anterior para verificar el estado de los árboles. 

Después de que los agricultores supieran el monto del subsidio y el monto de su pago de recompensa si el 70 por ciento de los árboles estuvieran vivos después de un año, eligieron si comprar o no un número fijo de cincuenta Faidherbia albida plántulas Esto es suficiente para cubrir aproximadamente media hectárea de tierras de cultivo. Al registrar las elecciones de los agricultores sobre si comprar las plántulas, los investigadores estudiaron el efecto de los subsidios y las recompensas por el seguimiento en la decisión inicial de aceptación de los agricultores. Posteriormente, observar cuántos árboles estaban vivos después de un año permitió a los investigadores estudiar el efecto de las recompensas de seguimiento a largo plazo en las decisiones de los agricultores de continuar con la inversión en la tecnología de árboles. Los agricultores se enfrentan a mucha incertidumbre durante la temporada de crecimiento agrícola, por lo que pueden cambiar de opinión sobre si continuar cultivando las plántulas incluso después de la recogida; este es un factor relevante para muchas tecnologías subvencionadas que pueden abandonarse después de su adopción.

Resultados y lecciones de política

Los agricultores a los que se les ofrecieron subsidios más grandes adoptaron la tecnología con más frecuencia, mientras que las tasas generales de seguimiento se mantuvieron bajas después de un año. Sin embargo, las recompensas por el seguimiento tuvieron un efecto positivo en la supervivencia de los árboles.

1. Decisión de aceptación

Los agricultores eran más propensos a adoptar la nueva tecnología cuando se les ofrecían subsidios más grandes. Sin embargo, una proporción bastante grande de agricultores adoptó la tecnología incluso sin ningún subsidio para comprar las plántulas. El 71 % de los agricultores que no recibieron ningún subsidio adoptaron la tecnología en comparación con el 76 % de los agricultores que la adoptaron con un subsidio de ZMK 4,000 (US$ 0.87). Cuando se les ofreció un subsidio de ZMK 8,000 (US$ 1.73), el 86 % de los agricultores adoptó la tecnología, mientras que el 97 % la adoptó cuando el costo de las plántulas estaba completamente cubierto.

2. Decisión de Seguimiento

En promedio, las tasas de seguimiento entre los agricultores fueron bajas, incluso para aquellos que pagaron el precio total de la tecnología sin ningún subsidio. Solo el 25 por ciento de los agricultores que adoptaron la tecnología alcanzaron el umbral de recompensa de 35 árboles vivos después de un año, y los subsidios de aceptación no se asociaron con la supervivencia de los árboles. Sin embargo, las recompensas más altas por el seguimiento llevaron a una mayor supervivencia de los árboles: el 32 por ciento de los que fueron asignados para recibir una recompensa mayor entre ZMK 70,000 150,000 y 15 32.5 (USD XNUMX y USD XNUMX) alcanzaron el umbral de supervivencia de los árboles.

Estos resultados sugieren que la incertidumbre en torno a los costos y beneficios asociados con la adopción de nuevas tecnologías puede contribuir a altas tasas de adopción, pero también a bajos niveles de seguimiento. Si bien los subsidios pueden aumentar la adopción de una tecnología, no superan la incertidumbre en torno a los beneficios a largo plazo y los costos iniciales y, por lo tanto, es posible que no garanticen que la adopción se siga más allá de la etapa inicial de aceptación. Esta incertidumbre puede desempeñar un papel importante en la adopción de tecnologías que requieren inversiones costosas a lo largo del tiempo y tienen un impacto sustancial en el desempeño de los subsidios diseñados para aumentar la adopción. En particular, cuando los adoptantes se enfrentan a la incertidumbre y pueden abandonar una tecnología después de la adopción, subsidiar la adopción puede ser menos rentable. Los hallazgos sugieren que, en condiciones de alta incertidumbre relacionada con los costos y beneficios continuos de adoptar una nueva tecnología, las recompensas por el seguimiento pueden ser más efectivas que los subsidios para la aceptación. Sin embargo, se necesita más investigación para probar el diseño óptimo de subsidios. 

Uso de los resultados: Los resultados se compartieron con los formuladores de políticas y otras agroindustrias en Zambia, y dieron lugar a una colaboración de investigación de seguimiento con la empresa algodonera socia.

Fuentes

B. Kelsey, Jack, Oliva, Paulina, Samuel Bell, Elizabeth Mettetal y Christopher Severen. “Adopción de tecnología bajo incertidumbre: adopción e inversión posterior en Zambia”. The Review of Economics and Statistics, 2019, 1–16. https://doi.org/10.1162/rest_a_00823.