Resumen

¿Los bajos niveles de confianza limitan la difusión de ideas y conocimientos entre las empresas de pequeña escala en las ciudades africanas? Un nuevo estudio proporciona evidencia descriptiva a nivel micro sobre los patrones espaciales de la actividad económica entre los propietarios de pequeñas empresas en una de las ciudades de más rápido desarrollo en el sur de África: Lusaka, Zambia. Innovations for Poverty Action trabajó con investigadores para recopilar nuevos datos de encuestas para investigar la relación entre el intercambio de conocimientos, la confianza y la aglomeración de negocios dentro de la ciudad. Los resultados preliminares sugieren que la aglomeración empresarial se correlaciona positivamente tanto con la confianza como con el intercambio de conocimientos.

Tema de política

Las pequeñas y medianas empresas (PYME) constituyen una gran parte de las economías de muchos países en desarrollo y tienen el potencial de ayudar a impulsar el crecimiento económico. Dado que estas empresas son más pequeñas, es posible que carezcan de ciertos beneficios de los que pueden disfrutar las empresas más grandes, por ejemplo, pedidos al por mayor a precios reducidos o aceptar pedidos grandes y rentables. La “agrupación” de empresas aumenta la oportunidad de interacciones entre empresas y puede relajar las limitaciones económicas de las pequeñas y medianas empresas (PYME). Los grupos de empresas pueden trabajar juntos para comprar o vender a empresas que se encuentran más arriba o más abajo en el proceso de producción. A medida que las ciudades de África se vuelven más urbanizadas, existe cada vez más potencial para que los clústeres ayuden a impulsar el crecimiento. Sin embargo, las instituciones formales imperfectas y los arreglos informales débiles a nivel local, como la falta de confianza recíproca, pueden desalentar las interacciones comerciales y evitar que los beneficios potenciales de los clústeres se realicen por completo. Este proyecto tiene como objetivo investigar la relación entre el intercambio de conocimientos, la confianza y la aglomeración empresarial dentro de las ciudades.

Nota: La recopilación de datos descrita aquí es el primer paso de un proyecto de investigación a más largo plazo.

Contexto de la Evaluación

El proyecto de investigación se llevó a cabo en Lusaka, Zambia, una de las ciudades de más rápido crecimiento en el África subsahariana. Las Naciones Unidas estiman que el número de habitantes urbanos en Zambia se cuadruplicará para 2050 a casi 26 millones de personas. En África en su conjunto, se espera que el número de habitantes urbanos casi se triplique a alrededor de 1.3 millones de personas.¹ En 2016, el gobierno de Zambia estaba en proceso de desarrollar un Plan Nacional de Urbanización, motivado en parte por el reconocimiento de que “al garantizar la densidad, la diversidad y la innovación, las ciudades pueden impulsar las actividades económicas”.²

Detalles de la Intervención

Nota: Este estudio no fue una evaluación aleatoria.

Innovations for Poverty Action trabajó con investigadores para realizar un Censo de Empresarios Urbanos, que mapea toda la actividad económica en la ciudad de Lusaka. Entre mayo y septiembre de 2016, IPA recopiló datos de 47,428 1 empresas de todos los sectores industriales sobre: ​​2) ubicación, 3) clasificación industrial, 4) número de empleados y XNUMX) descripción de la ubicación (p. ej., tipo de sitio, electrificación). Estos datos proporcionan evidencia única de primera mano sobre la distribución, el tamaño y las características de las actividades económicas en un entorno de rápida urbanización, que complementa los conjuntos de datos oficiales actualmente disponibles.

Luego, IPA administró una breve encuesta a todas las empresas con menos de 20 empleados pertenecientes a las siguientes industrias: manufactura, minería y construcción. 2216 de 3803 propietarios de negocios elegibles participaron en la encuesta, que recopiló información sobre sus prácticas comerciales e historial, creencias y niveles de confianza, comportamiento colaborativo con otras empresas y datos demográficos.

El equipo de investigación midió los niveles de confianza de los participantes preguntándoles hasta qué punto confiaban en sus vecinos y extraños. El estudio utilizó tres medidas de intercambio de conocimientos: cooperación comercial, enseñar habilidades comerciales a otros y hablar sobre negocios con otros propietarios de negocios. La propensión de los participantes a cooperar con otras empresas se midió por su historial autoinformado de involucrarse en un comportamiento cooperativo con otras empresas en el mismo sector.

Resultados y lecciones de política

Confianza entre los pequeños fabricantes: El nivel promedio de confianza con respecto a vecinos y extraños en esta población fue particularmente bajo en comparación con África en su conjunto.³  Con un nivel promedio de confianza en los vecinos de 2.41 (en una escala de 1 a 4, donde cuatro significa “confianza total”), los empresarios entrevistados tenían un nivel de confianza más bajo que el de Zambia en su conjunto en 2007 (2.66) y también muchos otros países. en África, como Sudáfrica en 2006 (2.87) y Etiopía en 2007 (3.12). Sin embargo, hubo cierto grado de variación dentro de Lusaka.

Confianza y densidad empresarial: Los datos mostraron una correlación positiva entre la ubicación de las empresas cerca de otras empresas del mismo sector y la confianza en los vecinos.⁴ En áreas donde negocios similares ubicados cerca uno del otro (por ejemplo, soldadores), sus propietarios mostraron mayores niveles de confianza en los vecinos, pero no en los extraños. Esto puede deberse a que los dueños de negocios más confiados decidieron mudarse uno al lado del otro, o porque la proximidad a negocios similares fomentó la confianza recíproca, o una combinación de ambos. La correlación no se vio afectada por otras características del propietario, como el género y la experiencia, ni por características de la empresa, como el tamaño, ni por características del área geográfica administrativa donde se ubica la empresa, como su nivel de actividad económica.

Intercambio de conocimientos y densidad empresarial: La proporción de actividades cooperativas realizadas por el propietario aumentó con la densidad de negocios similares. La aglomeración de empresas del mismo sector también se correlacionó positivamente con la probabilidad de que el propietario aprendiera el negocio de otro empresario y una mayor comunicación entre propietarios (sobre asuntos comerciales y personales).

Fuentes