Con el fin de mejorar la relevancia y accesibilidad de su investigación para los formuladores de políticas y los profesionales, IPA lleva a cabo parte de su investigación en una serie de carteras enfocadas de temáticamente vinculadas. iniciativas de investigación. Una de esas iniciativas es la Iniciativa de Inclusión Financiera Global, que en términos generales busca identificar formas de ayudar a las personas a administrar sus finanzas.

Una cosa simple que todos podemos usar es una mayor flexibilidad. A menudo uso un ejemplo de mi propia vida para ilustrar este punto: considere la tarjeta de débito. No obstante las facilidades de sobregiro, mi tarjeta de débito no me permite consumir más de lo que tengo almacenado en mi cuenta bancaria. Sin embargo, la tarjeta de débito me ofrece una serie de otras comodidades. A menudo me ahorra la molestia de tener que hacer un viaje a un cajero automático. Usando la misma tira de plástico, también puedo repartir mis gastos en varios lugares y en diferentes momentos. Todo esto se puede lograr sin depender de tener dinero en el bolsillo en un momento determinado.  

Esta capacidad de distribuir mis compras de consumo a lo largo del tiempo, sin expandir necesariamente mis fondos disponibles, se conoce como alisado del consumo. Se sabe que muchos productos de microfinanzas brindan a las personas la oportunidad de suavizar el consumo. Aquí está la vicepresidenta de Kiva, Isabelle Barres:

A pesar de la evidencia limitada sobre si las microfinanzas sacan a las personas de la pobreza, la evidencia muestra que las microfinanzas son fundamentales para ayudar a las personas pobres a enfrentar la pobreza, suavizando el consumo y permitiéndoles enfrentar mejor las emergencias. Un libro importante corrobora estos hallazgos “Carteras de los pobres: Cómo viven los pobres con $2 al día(Morduch, Rutherford y Ruthven, 2009). Como señala Rosenberg (2010), los clientes de microfinanzas votan con los pies y consideran que los servicios son tan valiosos que están dispuestos a pagar altas tasas de interés y muestran tasas de reembolso muy altas. También señala que las microfinanzas tienen la notable ventaja de requerir menos subsidios que otras estrategias de alivio de la pobreza (es decir, la educación). Por lo tanto, incluso si se demostrara que las microfinanzas NO sacan a las personas de la pobreza, aún deben considerarse una herramienta muy poderosa para ayudar a aliviar sus consecuencias.

Ver a David Roodman para obtener más comentarios sobre la publicación de Barres de 2010. El punto clave aquí es que el objetivo de la inclusión financiera es ayudar a las personas a administrar sus carteras financieras de la manera que mejor se adapte a ellos. A menudo, esto se puede facilitar brindándoles una mayor flexibilidad en sus vidas financieras, incluso si eso no significa que gasten más dinero en total.

En otras palabras, pregúntese: ¿mi vida sería peor sin mi tarjeta de débito?

Rohit Naimpally es asociado sénior de proyectos de IPA Iniciativa de Inclusión Financiera Global.