Al promulgar rápidamente un cierre nacional y mantenerlo hasta una reapertura lenta y parcial en junio, hasta ahora Colombia se ha librado de la alta COVID-19 tasa de infección y la relacionada número de víctimas de algunos de sus vecinos como Brasil y Perú. Si bien las restricciones al movimiento y las reuniones protegieron el sistema de salud y salvaron vidas, el impacto económico de estas restricciones se ha sentido en todos los hogares colombianos. Uno de cada cuatro trabajadores colombianos (aproximadamente 5.5 millones de personas) perdieron su trabajo en abril, siendo las mujeres y los menores de 30 años los más afectados, y en mayo la tasa de desempleo superó el 20%, el más alto en más de 20 años. 

En mayo, IPA realizó una campaña a nivel nacional Encuesta RECOVR de 1,500 hogares en alianza con el Departamento Nacional de Planeación (DNP) de Colombia, organismo del gobierno nacional encargado de definir y recomendar políticas públicas, para apoyar al gobierno colombiano en la toma de decisiones frente a la pandemia. Los participantes de la encuesta nos dieron una idea de cuán grave ha sido la situación en los últimos meses. Entre los hogares en los que al menos un miembro trabajaba en febrero, la mitad informó no haber trabajado en absoluto la semana anterior. De los que todavía trabajaban, el 21% ganaba menos y el 16% trabajaba menos. 
 

 

Los hogares han luchado para hacer frente a la pérdida de ingresos. Más del 30% nos dijo que había agotado sus ahorros; más del 20% había pedido un préstamo, formal o informal, que no estaban seguros de poder pagar a tiempo; y más del 10% dijo que tuvo que saltarse un pago de préstamo existente. Un tercio informó haber tenido que reducir el tamaño de las porciones durante las comidas más de tres veces durante la última semana, y el 40 % informó haber tenido que omitir comidas durante la última semana. 
 

 

La vulnerabilidad de la informalidad 

Colombia ha dado grandes pasos hacia la reducción de la pobreza en los últimos 20 años. Mientras que la mitad de los colombianos vivían por debajo de la línea de pobreza monetaria en 2002, para 2018 ese número se había reducido al 27 por ciento. Esto es toda una hazaña, pero para aquellos que cruzaron la línea de pobreza en una dirección, no hay garantía de que no vuelvan a cruzar. 
 

Aunque la red de seguridad social de Colombia parece fuerte en el papel, aproximadamente la mitad de los trabajadores colombianos son contratados informalmente, lo que significa que es probable que se les pague por debajo del salario mínimo, que no contribuyan a los planes de atención médica o de pensiones, que no se les pague una indemnización cuando sean despedidos y que no sean elegibles para los planes de desempleo. Entre los informales también se encuentran más de 1 millón de venezolanos irregulares residentes en Colombia, que no pueden acceder a trabajos formales.  

Como en todas partes del mundo, los más vulnerables han sido los más afectados por los impactos económicos de COVID-19, y en Colombia eso ha significado trabajadores informales. Entre los empleados formales con los que hablamos, el 49 % nos dijo que había trabajado la semana pasada, mientras que solo el 26 % de los trabajadores informales informó haber trabajado. Era mucho más probable que los trabajadores informales nos dijeran que su lugar de trabajo había cerrado y mucho menos probable que trabajaran desde casa. 

En gran parte por la pérdida de ingresos de los trabajadores informales por la pandemia, investigadores de la Universidad de Los Andes Recientemente advertido que el COVID-19 puede hacer retroceder el reloj dos décadas en la lucha de Colombia contra la pobreza. 
 

 

Un paso al frente con las transferencias en efectivo

Unos días antes de imponer el confinamiento, el gobierno de Colombia creó un fondo de emergencia para financiar los gastos del sistema de salud, brindar crédito subsidiado a (pequeñas empresas formales) y apoyar a las poblaciones vulnerables con asistencia en efectivo. Al aprovechar los programas de transferencias de efectivo condicionales e incondicionales existentes, como Más Familias en Acción, Jóvenes en Acción y Colombia Mayor, el gobierno ha podido destinar rápidamente efectivo adicional a los hogares que más lo necesitan. Confiar únicamente en estos programas de protección social existentes, sin embargo, habría pasado por alto a los hogares que cayeron en la pobreza debido a la pandemia. Como resultado, el gobierno creó Ingreso Solidario, un programa diseñado específicamente para apoyar a los hogares de bajos ingresos más afectados por la pandemia y que no son elegibles para los programas existentes.

 

 

¿Llega realmente el apoyo a quienes más lo necesitan? De aquellos con los que hablamos, el 30% había recibido algún tipo de transferencia de alimentos o efectivo del gobierno que no había recibido antes de la pandemia. Nuestra encuesta sugiere que los más necesitados tienen más probabilidades de recibir ayuda del gobierno: aquellos con arreglos laborales informales y familias con niños tenían más probabilidades de haber recibido ayuda; aunque los hogares con personas de la tercera edad no tenían más probabilidades que otros hogares de recibir ayuda.

¿Y ahora qué?

Cuando fueron encuestados en mayo, más del 50% de los encuestados, independientemente de si trabajan en la economía formal o informal, informaron que estaban de acuerdo con el manejo de la crisis por parte del gobierno nacional. Más del 70% nos dijo que se había quedado en casa durante la mayor parte de los últimos siete días, y el 80% dijo que había usado una mascarilla al salir de casa durante ese tiempo. Sin embargo, Datos de movilidad de Google muestra que el cumplimiento de las restricciones de movilidad disminuyó alrededor de un mes después de que comenzara el confinamiento el 25 de marzo.
 

 

Si el gobierno determinara que la apertura gradual de la economía debe ralentizarse o que ciertos pasos deben revertirse, es posible que los ciudadanos no respalden tanto estas políticas y es posible que no cumplan al mismo nivel una segunda vez. El gobierno ya ha gastó alrededor del 1.9% del PIB en la asistencia sanitaria y contrarrestar los impactos negativos del confinamiento. Es posible que se necesite mucho más para mantener el apoyo popular y el cumplimiento de estas políticas y reducir el posible regreso a la pobreza de millones de personas. A medida que la pandemia persista y ejerza una mayor presión sobre los recursos del estado, será cada vez más necesario orientar con mayor precisión las transferencias de efectivo a los más afectados por la desaceleración económica.

Este mes, IPA y DNP realizarán una segunda ola de la encuesta de panel y una vez más publicarán los resultados en línea y los difundirán ampliamente. Al volver a entrevistar a los mismos hogares, podremos rastrear los cambios en su situación económica, así como sus percepciones y comportamientos en respuesta a la pandemia en curso. A medida que el gobierno colombiano toma decisiones sobre la relajación de las medidas de confinamiento a través de pruebas/rastreo/aislamiento selectivos (estrategia prass), la reapertura gradual de la economía, la apertura de escuelas, la extensión de las medidas de protección social y mucho más, nuestro objetivo será recopilar información que apoye al gobierno en la toma de decisiones basadas en datos.

Además de crear datos descriptivos valiosos para ayudarnos a identificar y rastrear los desafíos económicos y de salud que enfrentan los hogares, estamos trabajando arduamente para proporcionar a los tomadores de decisiones evidencia rigurosa sobre qué políticas y programas brindan la respuesta más rentable. Actualmente estamos asociados con DNP para evaluar el impacto de la protección social ampliada medidas para los hogares colombianos vulnerables, con Mercy Corps para evaluar el impacto de un programa de asistencia en efectivo a migrantes vulnerables no elegibles para transferencias gubernamentales, y con el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) para evaluar el impacto de una campaña informativa diseñado para proporcionar a los padres y cuidadores el conocimiento y las habilidades para apoyar el proceso de aprendizaje de sus hijos en el hogar. Los resultados están por llegar, pero puede leer sobre estos proyectos y muchos más en Sitio web de IPA Colombia y del Centro de investigación RECOVR.

Escucha un podcast en español sobre el desempleo en Colombia, con Sebastian Chaskel compartiendo estos resultados.