By Erin Kelley, leslie roberts, emily sloane, Juan Quattrochiy pieter ventevogel

En este momento hay 244 millones de personas afectados por crisis humanitarias en todo el mundo, incluidos 84 millones de que han sido desplazados por la fuerza. La crisis de desplazamiento en los países fronterizos con Ucrania es un recordatorio de las muchas crisis de desplazamiento en curso que también necesitan la atención urgente del mundo. Para centrarnos en las soluciones, miramos hacia atrás en una animada discusión y debate entre un grupo de investigadores y profesionales que discutieron un programa simple y único para personas desplazadas y vulnerables que tuvo impactos duraderos un año después. Lo que siguió fue una discusión que creemos que tiene implicaciones para futuras investigaciones, así que mientras puede ver el video esta página, presentamos aquí un breve resumen de los hallazgos y puntos de discusión, que podrían servir como punto de partida para nuevos estudios.

Profesor Juan Quattrochi presentó su la investigación, realizado con Ghislain Bisimwa, Peter Van der Windt y Maarten Voors, en el este de la República Democrática del Congo (RDC). Si bien abundan los estudios sobre los beneficios del apoyo económico directo a los pobres en todo el mundo, es mucho más difícil realizar dichos estudios en entornos afectados por crisis o similares, como con poblaciones desplazadas. Pero las personas en situaciones de conflicto son mucho más vulnerables a la angustia y el trauma psicológicos. Los trastornos psicológicos graves como la depresión y el trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) son tres veces mayores en situaciones de conflicto, y el conflicto crea un aumento de cinco veces en los años perdidos por discapacidad debido a depresión y TEPT.

La investigación, realizada con las ONG Mercy Corps, Solidaridad Internacional, Consejo Noruego para los Refugiadosy Consejo Danés para los Refugiados, analizó si proporcionar vales de apoyo material sencillos para comprar artículos para el hogar, como colchones, lonas e implementos de cocina, ayudó con la salud física y psicológica, la cohesión social y la resiliencia. Para el estudio, un programa existente para desplazados internos en la República Democrática del Congo se amplió a un grupo seleccionado al azar de familias vulnerables que de otro modo no habrían calificado para él (976 hogares se inscribieron en el estudio, la mitad de los cuales recibió los cupones y la otra mitad continúa normalmente).

El estudio encontró:

• Al inicio del estudio, un tercio de los encuestados cumplió con los criterios de depresión o ansiedad clínicamente significativa.
• Unas seis semanas después de la transferencia de los vales, hubo fuertes mejoras en el bienestar psicológico de quienes recibieron los vales. Un año después los efectos eran más débiles pero aún evidentes (Figuras 1-3).
• No hay evidencia de un impacto en la cohesión social, lo que sugiere que apuntar a algunos hogares en el pueblo pero no a otros no socavó las relaciones con la comunidad local.
• No hubo un efecto general sobre la resiliencia económica, pero mejoraron los activos domésticos y la diversidad dietética, lo que sugiere un mecanismo por el cual la asistencia económica puede mejorar el bienestar psicológico.
• Ningún efecto sobre la salud infantil, lo que sugiere que los problemas de salud (malaria, diarrea, etc.) son demasiado persistentes para cambiar utilizando este nivel y modo de desembolso de ayuda.

Nota: la discusión continúa siguiendo las figuras a continuación.

Figura 1. Satisfacción con la vida en los grupos de tratamiento y control al inicio, seis semanas y un año

 

Figura 2. Bienestar subjetivo en los grupos de tratamiento y control al inicio, seis semanas y un año

 

Figura 3. Depresión/ansiedad en los grupos de tratamiento y control al inicio, seis semanas y un año

 

Figura 4. Efectos promedio de los cupones (valores más bajos significan mejoras, las barras muestran intervalos de confianza del 95 %)

 

Figura 5. Efecto promedio del tratamiento de los cupones a las seis semanas y un año después de la distribución de los cupones (las barras muestran intervalos de confianza del 95 %)

 

Profesor leslie roberts, de la Universidad de Columbia, hizo tres puntos. Primero, la carga de la salud mental es el principal impulsor de la pérdida de años de vida ajustados por discapacidad en situaciones de conflicto. La gran diferencia con respecto a otros impulsores es que no contamos con tratamientos para enfermedades mentales que sean tan efectivos como los tratamientos para, por ejemplo, la malaria o la diarrea. En segundo lugar, a diferencia de muchos otros estudios de salud mental, este estudio no seleccionó a los participantes con más problemas mentales. Por lo tanto, los resultados pueden ser más generalizables.

En tercer lugar, el efectivo y los cupones de efectivo tienen múltiples efectos que varían según el entorno, incluida, en algunos casos, una mejor nutrición entre los niños. En algunos programas de ayuda, la vitamina A se ha convertido en una parte estándar de muchos paquetes porque marca una gran diferencia en algunos lugares. Si bien es difícil saber de antemano en qué entornos ayudará y exactamente cuánto porque no tiene inconvenientes, se ha vuelto más fácil de dárselo a todos. Es posible que programas como este, que tienen beneficios variados pero amplios, tengan el potencial de ser la nueva vitamina A.

economista del Banco Mundial, Erin Kelley sugirió investigar más a fondo los mecanismos detrás de los efectos observados, como si el beneficio proviene de una menor presión para satisfacer las necesidades materiales diarias frente a las percepciones de estar mejor que las personas que los rodean. Basándose en su propio trabajo en Bangladesh, también señaló la dificultad de medir factores subjetivos como la salud mental y el bienestar con instrumentos validados para uso local y señaló cómo el campo se beneficiaría de una base de datos de instrumentos psicosociales disponible públicamente. bienestar, además de establecer las mejores prácticas para minimizar el sesgo de deseabilidad social y otras presiones para que los encuestados respondan de una manera particular. Por último, el Dr. Kelley propuso una investigación adicional que investigue los beneficios relativos de los cupones frente al efectivo; programas de salud mental versus efectivo/vales; y efectivo por trabajo versus efectivo/vales incondicionales.

emily sloane, Asesor Técnico de Desarrollo y Recuperación Económica en el Comité Internacional de Rescate, señaló que la salud mental y el apoyo psicosocial no cuentan con suficientes recursos, en parte debido a la evidencia insuficiente. También existe cierta tensión entre los sectores: los equipos de salud a menudo no están dispuestos a alejarse de la prestación directa de servicios, y los actores de seguridad alimentaria/efectivo a menudo desconfían de las expectativas de que las intervenciones centradas en las necesidades básicas, como los vales NFI presentados en la investigación, deberían lograr resultados de necesidades no básicas. El entendimiento estándar, basado en una buena cantidad de investigación sobre resultados de necesidades no básicas, es que la asistencia en efectivo y cupones a menudo puede ayudar a mejorar otros resultados, pero se utiliza mejor en combinación con otras intervenciones más sectoriales. Emily señaló que los hallazgos del estudio sobre los impactos a largo plazo del efectivo/cupones fueron una contribución valiosa a la base de evidencia. También se hizo eco del llamado de Erin para una mejor comprensión de los mecanismos y señaló que no sabemos cómo el efectivo o los cupones para necesidades básicas contribuyen realmente al logro de otros resultados, como una mejor salud mental, en la práctica, lo que hace que sea importante comprender los caminos a través de los cuales trabajan para abogar por un mejor diseño del programa.

pieter ventevogel, psiquiatra y oficial sénior de salud mental y apoyo psicosocial del ACNUR, sitúa este estudio en el contexto de las intervenciones centradas en la salud mental. Señaló la importante diferencia entre la angustia psicológica y los trastornos mentales. El primero es transitorio y muy común en entornos humanitarios, pero es diferente del segundo, que es grave e impacta el funcionamiento social y ocupacional. Una vez que los trastornos mentales alcanzan un alto nivel de gravedad, es posible que no respondan a la asistencia material y requieran atención psiquiátrica especializada. Además, existe una fuerte base de evidencia que crece en los últimos años para intervenciones psicológicas escalables que solo requieren de 5 a 12 sesiones, pero no deberíamos desanimarnos al ver que los efectos se desvanecen con el tiempo, lo mismo sería cierto para la malaria. -Tiempo de intervención un año después.

Sin embargo, como médico, Pieter señaló el recordatorio de los profesionales a los investigadores de que la significación estadística no implica necesariamente relevancia clínica. Haciéndose eco de los comentaristas anteriores, también planteó la hipótesis sobre los mecanismos: tal vez un mayor sentido de agencia o autoeficacia puede estar impulsando las mejoras en el bienestar psicológico, pero agregó que no deberíamos ver el efectivo o los cupones como un programa de salud no mental. Desde su punto de vista, los servicios clínicos tradicionales son una parte relativamente pequeña de la ayuda de salud mental, que se basa en una base mucho más grande de programas que fortalecen el apoyo comunitario diario y los servicios básicos, donde este programa puede posicionarse de lleno. Pieter concluyó planteando múltiples preguntas para futuras investigaciones: ¿las intervenciones basadas en efectivo generarán beneficios similares en otros entornos? ¿Qué modalidad es mejor? ¿Quién se beneficia más? ¿Son las intervenciones psicológicas complementarias al efectivo (es decir, hay efectos sinérgicos)? ¿Qué tan rentable es el efectivo? 

Creemos que muchas de las preguntas planteadas pueden ayudar a trazar futuras agendas de investigación en las áreas de rápido crecimiento de apoyo monetario/material e investigación en salud mental. IPA tiene varios estudios en curso en estas áreas y le encantaría saber de investigadores interesados ​​en los temas.