“No sé cómo decirlo, pero por los chicos hay mucho por hacer. No sé si es de mi zona o de todo el país, pero en el caso de los niños, hay mucho que hacer por los niños”.

Maestra de escuela primaria, condado de Kwale, Kenia

Mientras trabajábamos en un proyecto de investigación en Kenia, tuvimos la oportunidad de recopilar datos cualitativos de profesores de escuela primaria. Al trabajar en evaluaciones aleatorias y en la recopilación de datos primarios en general, a menudo nos encontramos con tendencias nuevas y emergentes: algunas directamente pertinentes a nuestros estudios, mientras que otras están tangencialmente relacionadas. Un día estábamos evaluando el impacto de una servicio de mensajes de texto educativos y estábamos interesados ​​en aprender más sobre las experiencias de diferentes usuarios. Cuando planificamos estas entrevistas cualitativas, había anticipado que los profesores podrían estar preocupados por el bienestar de las niñas. Las niñas enfrentan amenazas y desafíos únicos. Investigación sobre shocks negativos anteriores, como el Epidemia de ébola destacó lo vulnerables que pueden ser las niñas. El cierre de escuelas, en particular, pone en riesgo a las niñas. Efectivamente, muchos docentes en nuestras entrevistas señalaron que cuando las escuelas reabrieron, observaron un aumento en los matrimonios y embarazos precoces, y que muchas de estas niñas no regresaron a la escuela. Lo que no había previsto era la frecuencia con la que los profesores sacarían a relucir la educación de los niños, un tema que seguía apareciendo.

Nuestra entrevista tuvo lugar en torno al regreso a clases, luego del cierre de escuelas relacionado con la pandemia de COVID-19 y un feriado escolar adicional. Preguntamos a los profesores sobre el rendimiento académico de los niños. La mitad de los profesores que entrevistamos informaron que a las niñas les iba mejor que a los niños. Un maestro respondió: "Nos sorprendió que la puntuación media de las niñas fuera mejor que la puntuación media de los niños" y más tarde, en relación con el rendimiento comparativamente más alto de las niñas en el examen estandarizado de Kenia, "Es como si fuera una escuela para niñas". . Las chicas lideraban y los chicos seguían”.

Este mismo maestro había respondido previamente a la pregunta “¿Crees que el género influyó en cómo los niños vivieron el cierre de las escuelas?” diciendo "Vi un gran desafío, especialmente en las niñas" y "Las niñas fueron las que se vieron más afectadas". Otra maestra interpretó su experiencia escolar como una aberración y respondió a la pregunta: “¿Cómo se desempeñaron los niños en el último trimestre?” con: “Los niños se desempeñaron mejor que las niñas. Sin embargo, en nuestra escuela, las niñas superaron”. El siguiente intercambio de una de nuestras entrevistas ilustra un intercambio típico:

Demandado: Los chicos se están quedando atrás, sí.

Entrevistador: ¿Y por qué es eso?

Demandado: EEH

Entrevistador: ¿Por qué, por qué se están quedando atrás?

Demandado: (Riéndose) No lo sé. No sé. Las que están teniendo un buen desempeño ahora son las niñas.

Parecía que los docentes estaban lidiando con la complejidad de las diferentes narrativas y dinámicas de género, así como con sus observaciones. Me acordé de un proyecto en el que trabajé hace más de diez años, donde descubrí que en nuestra muestra de escuelas primarias de Uganda, más niños que niñas abandonaban la escuela. En ese momento, no pude encontrar muchas otras investigaciones o discusiones sobre tal tendencia. Esta vez, al analizar el tema relacionado con nuestro estudio en Kenia, parecía que en un número cada vez mayor de contextos de países de ingresos bajos o medios, se estaban reconociendo las brechas de género que favorecen a las niñas. De hecho, en este momento, en todas las regiones y casi todos los países del mundo, tasas de pobreza de aprendizaje o no poder leer ni comprender un texto sencillo a los diez años, son ahora mayores para los niños que para las niñas.

Me comuniqué con mi colega, Victoria Kiasyo Isika, de nuestro equipo de políticas, para aprender de su experiencia y conocimientos de investigación sobre género. Juntos, trabajamos para analizar los datos cualitativos de este estudio en Kenia y escribimos nuestros hallazgos en un hoja de trabajo. Discutimos una variedad de temas diferentes y cómo se relacionan con nuestros datos, como las posibles relaciones de las niñas con parejas mayores y las tareas y responsabilidades de los niños. También describimos algunas conclusiones clave.

En primer lugar, las niñas todavía enfrentan muchos desafíos específicos que afectan significativamente su educación. Incluso si hay una población de niñas que obtienen puntuaciones relativamente buenas en las evaluaciones de aprendizaje, otras niñas podrían seguir teniendo dificultades, y los promedios también pueden ocultar variaciones importantes. Investigación en África Oriental ha descubierto que, si bien las niñas, en promedio, tienen niveles de aprendizaje más altos que los niños, existe una variación subnacional importante, incluso en Kenia.

Además, incluso si el desempeño comparativo de las niñas en los resultados académicos está mejorando, aún existe la necesidad de abordar preocupaciones sociales interrelacionadas pero más amplias, como la violencia contra las mujeres y las niñas, e incluso cuando durante años se ha documentado una ventaja educativa para las niñas, como en contextos como Sudáfrica, esto no se ha traducido en un éxito posterior en el mercado laboral.

En segundo lugar, necesitamos más investigaciones, datos e investigaciones sobre la vida y la educación de los niños. En nuestras entrevistas, los profesores plantearon varios temas al hablar de los niños, desde las drogas y el alcohol hasta la discoteca. matangas (fiestas funerarias para celebrar a los difuntos), para boda-boda (mototaxi) y otras oportunidades de generación de ingresos, pero a menudo los profesores parecían estar especulando. Varios profesores admitieron que no sabían qué podría explicar las tendencias y dinámicas que habían observado.

Una mayor atención a la educación de los niños no debería restar valor a los esfuerzos continuos para apoyar a las niñas, y no debería enmarcarse en oposición a la educación de las niñas. Es de vital importancia que el trabajo para comprender y abordar los desafíos que enfrentan los niños no genere una reacción negativa al avance percibido de las niñas, una dinámica que identificamos en nuestras entrevistas. Un maestro de nuestra muestra, por ejemplo, describió la necesidad de apoyar a los niños diciendo: “Cuando hablamos del género masculino (…) creo que hay mucho por hacer para traerlos de vuelta a la sociedad como solía ser”. . Se da atención al género femenino, dejando de lado al género masculino. Entonces esto ha llevado a desanimar a este género”. Este tipo de marco podría socavar los importantes avances que se han logrado en la educación de las niñas y también presenta de manera inexacta el trabajo para abordar las brechas de género en la educación como una compensación de suma cero.

Hay una inspiración cuerpo de evidencia que demuestra que la intervención educativa puede mejorar el aprendizaje tanto entre niños como entre niñas. Además, es importante reconocer que los sistemas patriarcales y ciertas normas sociales pueden impacto negativo tanto niños como niñas. Comprender estas dinámicas requerirá investigación e investigación en múltiples niveles: investigación profunda, contextualizada y local, así como análisis de tendencias regionales y globales de alto nivel. Comparar estas diferentes perspectivas ayudará a iluminar la complejidad y los matices de estos temas.

En un reciente Webinar, iniciamos una conversación sobre el tema de las tendencias emergentes en las brechas de género y destacamos las perspectivas locales, regionales y globales. Victoria y yo presentamos nuestra investigación cualitativa de Kenia, Rebecca Thornton de la Universidad de Baylor presentó Niños rezagados: analizando las diferencias de género en el rendimiento académico en África Oriental, y Laura Gregory presentó Bajo rendimiento educativo entre niños y hombres. También aprendimos ideas y perspectivas políticas de Kenia y Zambia. Una conclusión clave de nuestra discusión fue la importancia de reconocer la complejidad y los matices de estos temas y la necesidad de más datos e investigaciones. ¡Esperamos continuar esta conversación!