Este artículo presenta los resultados de encuestas innovadoras que rastrearon a académicos de alto rendimiento de cinco países a cualquier parte del mundo donde se mudaron para medir directamente a nivel micro los canales a través de los cuales la emigración altamente calificada afecta a los países de origen. Hay altos niveles de emigración y de retorno y las ganancias de ingresos para los mejores y más brillantes de la migración son de un orden de magnitud mayor que cualquier otro efecto. La mayoría de los inmigrantes altamente calificados de los países más pobres envían remesas, pero la participación en el comercio y la inversión extranjera directa es rara. Los costos fiscales varían ampliamente, pero son mucho menores que los beneficios para los propios migrantes.