El desarrollo participativo está diseñado para mitigar los problemas de sesgo político en el gobierno local preexistente, pero también interactúa con él de manera compleja. Utilizando un estudio controlado aleatorio de cinco años en 97 grupos de aldeas (194 aldeas) en Ghana, analizamos los efectos de un importante programa de desarrollo participativo sobre la participación, el liderazgo y la inversión de las instituciones políticas preexistentes, y sobre el estado general de los hogares. bienestar socioeconómico. Aplicando conocimientos teóricos sobre la participación política y la política redistributiva, consideramos la posibilidad tanto de la movilización y el desplazamiento entre instituciones como de los efectos heterogéneos del partidismo. Encontramos que el gobierno y sus partidarios políticos actuaron con altas expectativas para el enfoque participativo: el tratamiento condujo a una mayor participación en el gobierno local y la reasignación de recursos. Pero los resultados no cumplieron con las expectativas, lo que resultó en un empeoramiento del bienestar socioeconómico en los pueblos de tratamiento frente a los de control para los partidarios del gobierno. Esto demuestra las complejas consecuencias distributivas de la ayuda internacional.