Este blog es parte de una serie de ideas del personal de IPA que comparten sobre su trabajo. Lea otros blogs de esta serie de  Tanvi Jaluka, Gerente del Programa de Inclusión Financiera; y  Walker Higgins, Director de País para Liberia y Sierra Leona.

Para conmemorar su vigésimo aniversario, Innovations for Poverty Action publica  Los rostros de IPA, una serie de perfiles que celebran el personal diverso de IPA, destacando sus contribuciones y discutiendo cómo y por qué buscan mejorar las vidas de quienes viven en la pobreza. Pedro Srouji, Director Asociado de Desarrollo de Programas de IPA, ha trabajado con gobiernos, ONG y socios del sector privado en áreas tan diversas como agricultura, protección social, remesas, nutrición y gobernabilidad.

“Creo que lo que nos diferencia”, dice Peter, “es que tomamos nuestras asociaciones muy serio."  

Se refiere al trabajo de IPA con organizaciones asociadas, como agencias gubernamentales, para evaluar la efectividad de sus programas. Y aporta a esa experiencia laboral que es a la vez amplia y profunda.

Peter se unió a IPA en 2011. En ocasiones, ha ocupado tres funciones simultáneamente: director asociado para el desarrollo de programas, director interino de país para la organización oficina de Filipinas.

Esa es una gran lista. En IPA, dicha publicación cruzada se considera una oportunidad para ponerse a prueba, evolucionar profesionalmente y emerger con nuevas habilidades, todo mientras se avanza en la misión de la organización de aliviar la pobreza.

“La cosa es”, dice Peter, “en IPA, nunca es aburrido. Siempre estás siendo desafiado de una buena manera que fomenta mucho el aprendizaje y el crecimiento”. 

Las evaluaciones utilizan la investigación para medir el impacto de un programa de desarrollo específico. Tradicionalmente, dice Peter, eso se hace sobre la base de "llegar y salir": un consultor o equipo llega al sitio, estudia el proyecto, presenta sus hallazgos y se va. “Sus socios los ven como, 'Está bien, están solos haciendo la investigación, [luego] nos dan los resultados'”, dice. 

El enfoque de IPA, por otro lado, busca empoderar a sus socios. “Tenemos esta presencia en el país”, dice Peter, refiriéndose a los 20 países donde IPA tiene oficinas y vínculos profundos y sostenidos. A través de su oficinas de país y laboratorios integrados, IPA colabora con sus socios en las evaluaciones, incluida la enseñanza sobre el proceso de investigación.

“Hacemos mucho desarrollo de capacidades con nuestros socios desde el principio”, dice Peter. “No siempre sucede, pero ese es nuestro enfoque ideal y preferido, y es lo que tratamos de hacer tanto como sea posible”. 

Él explica que IPA comienza por comprender las prioridades políticas de un socio, desarrollar una agenda de aprendizaje, garantizar que cualquier investigación sea relevante para la política y responder preguntas críticas.

“Pero, también, queremos involucrarnos con ellos en todo momento”, dice, “especialmente durante los hitos clave, para que pueda haber un proceso de aprendizaje a lo largo de la evaluación. Y creo que hacer eso fomenta un sentido de confianza y propiedad con el socio de desarrollo. Entonces, no solo asegurarse de que la investigación sea relevante para las políticas, sino que confíen en la investigación y los hallazgos que surgirán de eso”. 

Recuerda haber participado en una evaluación para una agencia gubernamental, un socio clave de IPA. Se centró en un programa destinado a reducir el trabajo infantil. 

“Trabajamos muy de cerca con ellos”, dice. “Fue una gran asociación. Y uno de los hallazgos fue que, en promedio, el programa no tuvo ningún efecto sobre el trabajo infantil, que no es el mejor resultado”. De hecho, los datos mostraron que entre algunos de los subgrupos estudiados, el trabajo infantil aumentó.

“Te puedes imaginar que la agencia sería muy resistente” a la noticia, dice Peter. IPA presentó sus resultados en privado al socio, destacando los resultados positivos junto con los menos favorables.   

¿El resultado?

“Lo que me sorprendió es que no hubo ninguna resistencia a la evaluación y confiaron completamente en los resultados. Casi los aceptaron de todo corazón y dijeron: 'Está bien, entonces, ¿qué podemos hacer en el futuro? ¿Cuáles son las lecciones?'”, dice. La agencia desarrolló algunos pasos a corto plazo como respuesta inmediata y expresó su interés en realizar más investigaciones.

Peter atribuye el resultado a la forma de hacer las cosas de IPA. “Creo que ese es realmente el resultado de nuestro enfoque colaborativo de la investigación y el desarrollo”, dice. 

“Creemos que debido a que fomentamos una relación tan estrecha con el socio, construimos capacidad en la evaluación de impacto y hemos tenido esa presencia en el país y presencia a largo plazo, eso ayuda a fomentar la confianza que se necesita para que asuman los resultados y hacer algo con ellos”.