La violencia cometida por los hombres contra las mujeres en las relaciones íntimas es un problema generalizado en todo el mundo. Las normas patriarcales que colocan a los hombres como jefes de familia suelen ser los culpables. Investigaciones anteriores sugieren que las autoridades confiables pueden cambiar las percepciones de las normas y crear un cambio de comportamiento. En muchos entornos, una autoridad convincente sobre el comportamiento en las relaciones son los líderes religiosos, que son fuentes influyentes de información sobre la conducta adecuada en las relaciones y los guardianes del matrimonio, pero también pueden defender los roles de género tradicionales. Una forma en que los líderes ejercen su influencia es a través de cursos de consejería prematrimonial o de pareja. En este estudio, probamos si, si se les da la oportunidad de ofrecer una interpretación religiosa más progresista de los roles de género durante estos cursos, los líderes religiosos podrían motivar a los hombres a compartir el poder y, por lo tanto, reducir la violencia. Sobre la base de las redes de fe existentes de líderes religiosos cristianos en el oeste de Uganda, llevamos a cabo un gran ensayo controlado aleatorio emparejado entre 1,680 parejas heterosexuales en el que los participantes fueron asignados al azar para asistir a un curso de asesoramiento grupal de 12 sesiones o en lista de espera. Encontramos que el programa transfirió el poder de los hombres a las mujeres y redujo la violencia de pareja íntima en cinco puntos porcentuales, comparable con programas seculares más intensivos. Estas mejoras fueron mayores entre las parejas asesoradas por líderes religiosos que tenían los puntos de vista más progresistas al inicio y que se comprometieron críticamente con el material. Nuestros hallazgos sugieren que los líderes religiosos pueden ser agentes efectivos de cambio para reducir la violencia.