Siete evaluaciones aleatorias de todo el mundo muestran que el microcrédito no tiene un impacto transformador en la pobreza, pero puede dar a los hogares de bajos ingresos más libertad para optimizar las formas en que ganan dinero, consumen e invierten.

• La demanda de muchos de los productos de microcrédito fue modesta. En Etiopía, India, México y Marruecos, cuando las IMF ofrecieron préstamos a prestatarios elegibles, la aceptación osciló entre el 13 y el 31 por ciento, que fue mucho más bajo que lo previsto originalmente por las IMF socias.
• El acceso ampliado al crédito llevó a algunos empresarios a invertir más en sus negocios. En Bosnia y Herzegovina y Mongolia, el acceso al microcrédito aumentó la propiedad empresarial. Todos los estudios, excepto uno, mostraron alguna evidencia de actividad comercial expandida, pero estas inversiones rara vez resultaron en aumentos de ganancias.
• El acceso a los microcréditos no se tradujo en aumentos sustanciales de los ingresos. A pesar de cierta evidencia de expansión comercial, ninguno de los siete estudios encontró un impacto significativo en el ingreso familiar promedio de los prestatarios.
• El acceso ampliado al crédito permitió a los hogares más libertad para optimizar la forma en que ganaban y gastaban el dinero.
• Seis estudios sugieren que el microcrédito desempeñó un papel importante en el aumento de la libertad de elección de los prestatarios en la forma en que ganaron dinero, consumieron, invirtieron y administraron el riesgo.
• Hay poca evidencia de que el acceso a los microcréditos haya tenido efectos sustanciales en el empoderamiento de las mujeres o la inversión en la educación de los niños, pero tampoco tuvo efectos dañinos generalizados. El microcrédito no condujo a aumentos en la escolaridad de los niños en los seis estudios en los que se midió, y solo uno de los cuatro estudios que midieron el empoderamiento de las mujeres encontró un efecto positivo. En los siete estudios, los investigadores no encontraron que el microcrédito tuviera efectos dañinos generalizados, incluso con préstamos de responsabilidad individual o una tasa de interés alta.