Resumen

En comparación con sus contrapartes en los países de ingresos altos, las pequeñas y medianas empresas (PYME) en los países de ingresos bajos y medianos suelen ser menos productivas, crecen más lentamente y contratan a menos trabajadores. En México, Innovations for Poverty Action trabajó con investigadores para probar si este retraso en la productividad podría deberse a una menor capacidad de gestión. Descubrieron que brindar consultoría gerencial subsidiada a las pymes mexicanas impulsó su productividad y contratación.

Tema de política

En 2013, las pequeñas y medianas empresas (Pymes) representaron el 99.8% de las empresas y el 72.3% del empleo en México. Sin embargo, muchas de estas empresas no logran crecer. Abordar los factores que limitan el crecimiento de las pymes podría impulsar el crecimiento económico y el empleo a largo plazo de los países en desarrollo. Si bien las prácticas y habilidades de gestión varían ampliamente entre las empresas de un país determinado, hay poca evidencia sobre si los servicios de consultoría pueden ayudar a mejorar la gestión de las PYME y, de ser así, si estas mejoras de gestión son suficientes para cambiar el desempeño de la empresa.

Además, los servicios de consultoría de gestión son generalmente costosos, y las organizaciones que trabajan en el desarrollo del sector privado han luchado para escalar estos programas de manera rentable. Si aliviar las restricciones de capital gerencial mejora el desempeño de la empresa o la contratación, podría sugerir un camino hacia el crecimiento de las pymes.

Contexto de la Evaluación

Este estudio se llevó a cabo en el estado de Puebla, México, que comprende áreas urbanas y rurales al oriente de la Ciudad de México. La gran mayoría de las empresas en Puebla son PYMES, dedicadas a la manufactura a pequeña escala o la prestación de servicios. La intervención se realizó en colaboración con el Instituto de Competitividad Productiva de Puebla (IPPC), organismo estatal que trabaja con las pequeñas y medianas empresas para mejorar su productividad.

Detalles de la Intervención

Innovations for Poverty Action trabajó con investigadores e IPPC para evaluar el impacto de brindar servicios de consultoría empresarial subsidiados a las PYME en las prácticas gerenciales y la productividad de las pequeñas y medianas empresas en el área de Puebla. De 432 empresas que expresaron interés, 150 fueron seleccionadas al azar para recibir una oferta de servicios de consultoría y tutoría subsidiados por un año. Las otras firmas no recibieron esta oferta y sirvieron como grupo de comparación.

El programa IPPC emparejó a las empresas participantes con mentores de nueve firmas consultoras locales, según las especialidades y necesidades, y subsidió del 70 al 90 por ciento del costo de los servicios de consultoría, según el tamaño de la empresa. Los propietarios de empresas y las firmas consultoras decidieron conjuntamente el enfoque y el alcance de los servicios en base a una consulta de diagnóstico de un día de duración. En el transcurso del año siguiente, los propietarios de empresas se reunieron con sus consultores durante cuatro horas por semana. Los consultores brindaron orientación y apoyo para mejorar las prácticas comerciales, incluida la planificación de objetivos, la estrategia comercial, las soluciones de recursos humanos, el análisis de mercado y las estrategias para aumentar la rentabilidad. 

Para medir la productividad de las empresas, los investigadores encuestaron a las empresas para obtener información que incluía ventas, ganancias y activos, así como prácticas comerciales al comienzo y un año después de finalizar el programa. También recopilaron datos sobre salarios y empleo del Instituto Mexicano del Seguro Social para los dos años anteriores al período de estudio y cada uno de los cinco años siguientes para comparar el crecimiento empresarial a más largo plazo.

Resultados y lecciones de política

Ochenta de las 150 empresas del grupo de tratamiento aceptaron la oferta de servicios de consultoría. Entre los que se negaron, la mayoría mencionó fondos insuficientes para pagar la tarifa de los servicios. A pesar de esta baja tasa de aceptación, los resultados demostraron que los servicios de consultoría fueron efectivos para impulsar la productividad y la contratación entre las PYME a través de mejoras en una variedad de prácticas comerciales entre las empresas.

Productividad empresarial: En el corto plazo, un año después del programa, las empresas que ofrecieron servicios de consultoría demostraron un aumento de 0.21 desviaciones estándar en la productividad, medida como un aumento en las ventas después de ajustar por el número de empleados y activos dentro de una empresa. Estas empresas también informaron un aumento de 0.22 desviaciones estándar en el rendimiento de los activos. Además, los propietarios y gerentes de las empresas a las que se les ofreció consultoría mostraron un aumento en el “espíritu emprendedor”, un índice que mide la confianza empresarial y las prácticas de establecimiento de metas.

Prácticas de negocios: Estas mejoras en la productividad pueden deberse en parte a las prácticas comerciales mejoradas de las empresas en marketing y contabilidad. Un año después del programa, el 57 por ciento de las empresas de tratamiento informaron haber realizado un nuevo esfuerzo de marketing en el último año, en comparación con el 44 por ciento de las empresas de comparación, y el 93 por ciento de las empresas de tratamiento informaron que llevaban cuentas financieras formales, en relación con el 85 por ciento de las empresas de comparación. No se encontraron otros cambios significativos en otras nueve áreas de práctica comercial; los investigadores plantean la hipótesis de que esto puede deberse a que los servicios de consultoría eran muy personalizados y las empresas optaron por centrarse en diferentes aspectos de sus negocios. 

contratación de negocios: Las empresas que ofrecieron servicios de consultoría emplearon más trabajadores en el año posterior al programa; este efecto creció cada año durante los siguientes cuatro años. En total, durante los cinco años, el número de empleados en estas empresas aumentó 5.7 empleados, o 57 por ciento en relación con el grupo de comparación, y los salarios totales pagados aumentaron en un 72 por ciento, un aumento de aproximadamente US$125. 

Estos resultados sugieren que los servicios de consultoría personalizados pueden mejorar las habilidades gerenciales y conducir a aumentos significativos en la productividad entre las PYMES. Los servicios personalizados a las necesidades de cada empresa pueden conducir a estas mejoras a través de una variedad de canales, incluyendo prácticas mejoradas de marketing y contabilidad. Se necesita más investigación para comprender cómo los precios afectan el acceso y la disponibilidad de los servicios de consultoría; cómo los servicios de consultoría podrían afectar a empresas de diversos tamaños y características; y cuál es la mejor manera de escalar y orientar estos servicios de manera rentable.

Fuentes

Bruhn, M., D. Karlan y A. Schoar. "El impacto de los servicios de consultoría en las pequeñas y medianas empresas: evidencia de un ensayo aleatorio en México". Documento de trabajo (2016).