Resumen

Los precios de los alimentos básicos como el maíz, los frijoles y el arroz varían sustancialmente en el África subsahariana, según la temporada, el país y la región. Abordar el desequilibrio en el suministro de alimentos y aumentar los ingresos de los agricultores puede requerir un enfoque múltiple que aborde múltiples barreras a la vez. Los investigadores evaluarán el impacto de los servicios de agricultura por contrato y un sistema de alertas de comerciantes mejorado con tecnología móvil en los mercados de alimentos de Uganda.

Tema de política

Los precios de los alimentos básicos como el maíz, los frijoles y el arroz varían sustancialmente en el África subsahariana, según la temporada, el país y la región. Algunos países se enfrentan a la escasez de alimentos cuando existe una amplia oferta en el país en su conjunto, y lo mismo suele ocurrir a nivel regional.1 La incapacidad de los mercados para mover eficientemente los alimentos de las regiones excedentarias a las deficitarias tiene un efecto importante tanto en los ingresos de los agricultores como en la seguridad alimentaria. Estacionalmente, las familias campesinas tienden a vender cuando los precios son bajos en los meses posteriores a la cosecha y compran cuando los precios son altos en los meses anteriores a la cosecha. Dentro de los países, algunas regiones fértiles y lluviosas experimentan un excedente de alimentos, mientras que otras regiones están en crisis crónica. Este desequilibrio en el suministro de alimentos a menudo se atribuye a carreteras e infraestructuras deficientes, así como a los altos costos de transporte, pero es probable que otros factores obstaculicen la integración eficiente del mercado. Los pequeños agricultores a menudo carecen de información precisa o suficiente sobre los precios en otras áreas geográficas, o cualquier garantía de que podrán vender sus productos en otros lugares. Todavía, la investigación sugiere que una mejor información por sí sola no es suficiente para persuadir a los agricultores de trasladar sus excedentes de alimentos a áreas donde hay déficit.2 Abordar el desequilibrio en el suministro de alimentos y, al mismo tiempo, aumentar los ingresos de los agricultores puede requerir un enfoque múltiple que aborde las barreras de intermediación, información y contratación a la vez.

Contexto de la Evaluación

Una gran parte de la población de Uganda se enfrenta a la inseguridad alimentaria, aunque las tasas varían según la región. Según un informe de 2013, casi la mitad de los ugandeses tienen deficiencia de energía alimentaria.3 Más de un tercio tiene una diversidad dietética baja, pero ese número alcanza el 55 por ciento en la región occidental, una región que también sufre las tasas más altas de retraso en el crecimiento infantil.     

AgriNet, Ltd., el principal ejecutor del proyecto, es la firma de corretaje de mercado del sector privado más grande de Uganda. AgriNet firma contratos con los principales compradores y luego organiza el suministro de los agricultores. La compañía también tiene un sistema de "alertas de comerciantes", que proporciona información básica del mercado a los agricultores para ayudarlos a vender a granel y a precios más altos que los disponibles en los mercados al contado.

Detalles de la Intervención

Los investigadores llevarán a cabo una evaluación aleatoria en 230 mercados en 110 subcondados en el noreste, oeste y centro de Uganda. El objetivo es evaluar el impacto del sistema de alertas de comerciantes mejorado con tecnología móvil de AgriNet en las ganancias de los agricultores e intermediarios, el método de los intermediarios para conectarse con los agricultores, los vínculos de mercado adicionales y la dispersión de precios. Tres instituciones—Agrinet, Kudu, e IPA—colaborarán para implementar y evaluar el programa. 

El equipo de estudio asignará aleatoriamente la mitad de los subcondados al grupo de tratamiento y la otra mitad al grupo de comparación. En cada uno de los 130 mercados en el grupo de tratamiento, AgriNet reclutará, capacitará y certificará a cuatro comisionistas. Estos agentes, reclutados de un grupo de comerciantes locales, vincularán activamente a los agricultores con grandes compradores y operarán el sistema mejorado de alertas de comerciantes. La cantidad de granos que los agricultores tienen a la venta se cargará en la plataforma de alerta para comerciantes y se transmitirá a los compradores potenciales y viceversa. Kudu, la aplicación móvil integrada en las alertas de los comerciantes, servirá para almacenar el grano de forma electrónica, lo que permitirá a los compradores ver qué hay disponible para comprar a nivel de aldea. Además, los comerciantes enviarán información sobre los precios del mercado local a Kudu a través de SMS. Kudu publicará esta información diariamente, lo que permitirá a los agricultores vender cuando los precios sean más favorables y negociar el precio de mercado vigente. 

En los 55 subcondados que sirven como grupo de comparación, AgriNet no ejecutará ninguna actividad durante la duración del estudio.

Para evaluar el impacto del proyecto, IPA realizará tres tipos de encuestas: una encuesta inicial de hogares de agricultores, una encuesta de comerciantes y una encuesta de precios de mercado, tanto en los mercados de tratamiento como en los de comparación. La encuesta de comerciantes rastreará los ingresos, los ingresos, los volúmenes, las cosechas y las ubicaciones de negociación de cinco compradores en cada mercado estudiado, así como de los comisionistas en el estudio. La encuesta de hogares agrícolas se administrará a 11 hogares en cada área de captación que están activos en los mercados agrícolas (es decir, no agricultores de subsistencia) alrededor de los mercados de estudio, para un total de 3,000 hogares.

Además, la encuesta de precios de mercado medirá el impacto del proyecto en la dispersión de precios. Para cada mercado, IPA reclutará a dos comerciantes, que conocen los precios del mercado, los capacitará para usar el sistema de encuestas SMS y les pagará (con crédito de teléfono móvil) para que respondan una encuesta de mercado detallada cada dos semanas.

Resultados y lecciones de política

Resultados próximos.

Fuentes

[ 1 ] Alimenta el futuro, Perfil regional de África Oriental.

[ 2 ]Fafchamps, Marcel y Bart Minten. "Impacto de la información agrícola basada en SMS en los agricultores indios". Revisión económica del Banco Mundial 26, no. 3 (2012): 383-414.

[ 3 ] Programa Mundial de Alimentos; Oficina de Estadística de Uganda (UBOS). “Análisis Integral de Inseguridad Alimentaria y Vulnerabilidad, Uganda”, abril de 2013.