Resumen

¿La migración de personas altamente educadas de países en desarrollo daña las economías locales, diezmando su capital humano e ingresos fiscales? ¿O una diáspora altamente educada sirve para desarrollar economías a través de las remesas, el comercio, la inversión extranjera directa y la transferencia de conocimientos? Los investigadores hicieron un seguimiento de los académicos de alto rendimiento de cinco países y encontraron grandes beneficios positivos de la migración altamente calificada para los ciudadanos de los países de alta emigración. Los mayores beneficios fueron para los propios migrantes, quienes se benefician a través de ganancias masivas en ingresos y a través de un mayor capital humano. Mientras tanto, aunque la mayoría de los migrantes altamente calificados de los países más pobres enviaron remesas, la participación en el comercio y la inversión extranjera directa fue rara. Los costos fiscales para los países de origen variaron ampliamente, pero fueron mucho menores que los beneficios para los propios migrantes.

Tema de política

El número de emigrantes altamente educados de países en desarrollo que viven en países desarrollados se duplicó entre 1990 y 2000, y ha seguido creciendo durante la última década.¹ Mientras los formuladores de políticas en los países de alta emigración observan la partida de muchos de sus ciudadanos más talentosos, se preocupan por los costos potenciales de esta “fuga de cerebros” para el desarrollo de su país y se preguntan sobre las posibilidades que ofrece tener una diáspora de la élite que puede enviar remesas a casa y facilitar el comercio, la inversión y el intercambio de conocimientos. Lo que más ha faltado es evidencia empírica sobre cómo la migración impacta a los países que enfrentan altas tasas de emigración altamente calificada. El objetivo de esta investigación fue proporcionar la primera evidencia empírica microeconómica sistemática sobre cuáles parecen ser los costos y beneficios económicos en la práctica.

[Nota: IPA manejó la investigación para este estudio solo en Ghana.]

Contexto de la Evaluación

El estudio se originó en cinco países, que representan una variedad de tipos de países que experimentan tasas muy altas de emigración altamente calificada: Tonga, Micronesia, Papua Nueva Guinea, Ghana y Nueva Zelanda. Tonga y los Estados Federados de Micronesia son pequeños estados insulares que tienen las tasas de fuga de cerebros más altas del mundo.² Papua Nueva Guinea, un país en desarrollo más grande en el Pacífico, tiene niveles generales de migración mucho más bajos, pero también una alta tasa de fuga de cerebros. Ghana fue elegida como uno de los ejemplos más conocidos de un país del África subsahariana que lucha contra una alta fuga de cerebros, y Nueva Zelanda como el país de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) con la tasa más alta de fuga de cerebros.

Detalles de la Intervención

Para medir y cuantificar por primera vez una serie de efectos económicos clave de la emigración de personas altamente calificadas, los investigadores aplicaron una metodología de encuesta innovadora. En primer lugar, identificaron un marco de muestra de interés bien definido (individuos que tenían el mejor desempeño académico en el país en el momento de su graduación de la escuela secundaria) y luego localizaron a estos individuos en cualquier lugar del mundo en el que estuvieran viviendo actualmente y los encuestaron. . En cada país, el equipo de investigación reunió una muestra de los mejores logros académicos del país, para personas que se graduaron de la escuela secundaria entre 1976 y 2004, utilizando una combinación de registros gubernamentales y escolares.

El marco muestral total consistió en 4,131 personas de los cinco países. Luego, los encuestadores rastrearon a las personas hasta los países a los que emigraron. En total, esto implicó recopilar datos sobre personas que viven en 45 países diferentes y hacerles preguntas detalladas sobre sus historias de migración y educación, y los canales a través de los cuales interactúan con sus países de origen mientras están en el extranjero. Los encuestadores pudieron entrevistar a 1,240 (30 por ciento). Luego, los investigadores formaron contrafactuales sobre lo que estos individuos estarían haciendo en casa mediante encuestas a no migrantes y migrantes de retorno académicamente similares, y a través de la obtención directa. Los esfuerzos de la encuesta comenzaron con la muestra de Tonga a fines de 2007 y terminaron con la muestra de Ghana a fines de 2009. IPA manejó la investigación para el estudio en Ghana.

Resultados y lecciones de política

Los resultados mostraron grandes beneficios positivos de la migración altamente calificada para los ciudadanos de países de alta emigración. Los mayores beneficios son para los propios migrantes, quienes se benefician a través de ganancias masivas en ingresos y a través de un mayor capital humano. Los investigadores estiman que los mejores y los más brillantes pueden ganar entre $40,000 y $75,000 por año al emigrar de los cinco países estudiados.

Las personas altamente calificadas de los países más pobres suelen remitir, pero es raro que participen en el comercio o la IED. Al sumar las remesas monetarias y de bienes, se obtiene un impacto total de $5,000 en remesas anuales para los ghaneses, $2,100 para los micronesios, $625 para los neozelandeses (solo datos de remesas monetarias), $7,232 para los habitantes de Papúa Nueva Guinea y $4,300 para los tonganos. Estos montos son significativos en relación con los ingresos per cápita de los países en desarrollo, con remesas de Ghana y Papua Nueva Guinea equivalentes a unas siete veces el PIB per cápita. Sin embargo, los montos remitidos son solo una fracción de lo que los migrantes habrían estado ganando en casa.

Los inmigrantes se involucran en una gran cantidad de transferencia de conocimientos en términos de ayudar a otros a aprender sobre oportunidades de estudio y trabajo en el extranjero, pero no suelen asesorar a sus gobiernos locales o empresas en sus países de origen. La migración de retorno es común y los investigadores encuentran que es más probable que los migrantes de retorno participen en la transferencia de conocimientos que los no migrantes, pero que no tengan niveles más altos de productividad.

El principal costo que midieron los investigadores fue el costo fiscal de la emigración. Este costo varía significativamente dependiendo de la progresividad del sistema tributario y el tamaño del gasto público, con implicaciones tributarias mínimas en Tonga y Micronesia y posibles pérdidas fiscales de la emigración altamente calificada de $6,300 por migrante altamente calificado por año para Ghana, $10,000 para Nueva Zelanda y $16,900 para Papúa Nueva Guinea. Sin embargo, los beneficios medidos superan con creces los costos medidos, lo que sugiere que, en general, la migración altamente calificada está mejorando el nivel de vida de las personas nacidas en países con altos niveles de emigración.

Fuentes