Resumen

Mejorar el acceso a la planificación familiar en el África subsahariana tiene el potencial de ayudar a las mujeres y las parejas a lograr el tamaño de familia deseado, reducir los embarazos de alto riesgo y mejorar la salud y el crecimiento de los niños. En Malawi, Innovations for Poverty Action trabajó con investigadores para medir cómo un aumento en el acceso a la planificación familiar, a través de información, transporte gratuito y reembolsos por servicios de planificación familiar, impactó la fertilidad, la salud y el bienestar de las mujeres. Los investigadores encontraron que las mujeres tenían 6 puntos porcentuales más de probabilidad de usar anticonceptivos después de dos años de exposición a los servicios y tenían un menor riesgo de espaciamiento corto de los nacimientos, entre otros resultados positivos. Los resultados preliminares también sugieren que la intervención redujo el retraso del crecimiento infantil y aumentó el desarrollo cognitivo de los niños pequeños.

Tema de política

A pesar de la disminución de las tasas de natalidad y las mejoras en la atención de la salud materna, la tasa total de fecundidad y el número de embarazos y nacimientos no deseados siguen siendo elevados en el África subsahariana. Proporcionar a las mujeres jóvenes acceso a la planificación familiar puede ayudarlas a cumplir efectivamente con el tamaño de familia deseado, evitar embarazos no deseados y tener un tiempo y espacio saludable para los niños durante sus años reproductivos. También puede aumentar su capacidad para asistir y completar la escuela y eventualmente obtener un empleo formal.¹ Un mayor acceso a los servicios de planificación familiar también puede mejorar el crecimiento y/o desarrollo de los niños. Si un mejor acceso a los anticonceptivos permite a las familias espaciar mejor los nacimientos, las madres pueden experimentar menos agotamiento nutricional y los niños pueden ser amamantados por más tiempo, mejorando el crecimiento de los niños pequeños. Si las familias tienen menos hijos, también pueden aumentar sus inversiones en los hijos que tienen.

A pesar de los beneficios conocidos y potenciales de la planificación familiar, las mujeres jóvenes en los países en desarrollo a menudo carecen de acceso a información básica sobre anticoncepción, efectos secundarios e infecciones de transmisión sexual, y entre aquellas mujeres que reportan conocimiento, muchas tienden a albergar percepciones erróneas sobre los anticonceptivos o solo poseen información superficial sobre estos temas.² Para hacer frente a estos desafíos, los programas de planificación familiar se han vuelto cada vez más comunes en los países en desarrollo. Estos programas tienen como objetivo aumentar la demanda de planificación familiar, por ejemplo, proporcionando programas de cambio de comportamiento de salud sexual y reproductiva o informando a las mujeres y parejas sobre los beneficios de la planificación familiar, o aumentar la oferta de servicios mejorando el acceso a anticonceptivos y servicios familiares. servicios de planificación. Sin embargo, se sabe poco sobre la eficacia de estos enfoques.

Contexto de la Evaluación

Aunque los servicios de planificación familiar en Malawi se brindan de forma gratuita en las clínicas del sector público, las mujeres a menudo enfrentan varias barreras clave para acceder. Estos incluyen (i) la falta de información sobre los beneficios de la planificación familiar y el espaciamiento saludable de los nacimientos, la falta de acceso a los servicios y la falta de elección del método, (ii) los largos tiempos de espera en las instalaciones públicas, (iii) los altos costos de transporte a las instalaciones, y (iv) miedo a los efectos secundarios relacionados con los anticonceptivos. Además, las mujeres que buscan servicios de planificación familiar en clínicas del sector privado o comercial a menudo reciben una atención de mayor calidad, pero deben pagar de su bolsillo para recibir los servicios y productos básicos. Este estudio tiene como objetivo determinar el efecto de un paquete que aborda estas barreras clave para el acceso y deja la cuestión de la importancia relativa de cada barrera para futuras investigaciones.

El estudio se llevó a cabo en Lilongwe, la capital de Malawi. Para ser elegible para el estudio, una mujer debe haber tenido entre 18 y 35 años, ser de Lilongwe, estar casada y estar embarazada o haber dado a luz recientemente en los últimos 6 meses desde que se le acercó inicialmente al inicio del estudio.

Detalles de la Intervención

Innovations for Poverty Action trabajó con investigadores para medir el impacto del mayor acceso a los servicios de planificación familiar en la fertilidad y la salud de las mujeres, así como en el desarrollo físico y cognitivo de sus hijos. Los investigadores asignaron al azar a 2,143 mujeres elegibles a un grupo de programa o a un grupo de comparación, que constaba de 1,026 y 1,117 mujeres, respectivamente.  

A las mujeres del grupo del programa se les ofreció un paquete de planificación familiar de dos años de duración que incluía tres servicios:

1. Información y asesoramiento: A las mujeres se les ofreció un paquete de información sobre planificación familiar y hasta seis sesiones privadas de asesoramiento en el hogar por parte de un asesor capacitado en planificación familiar durante un período de un año. Las sesiones se centraron en los beneficios de los anticonceptivos y el espaciamiento saludable de los nacimientos.
2. Transporte gratuito a las clínicas.: A las mujeres se les ofreció transporte gratuito a una clínica privada de planificación familiar que ofrecía una gama completa de servicios de planificación familiar y tenía tiempos de espera reducidos.
3. Reembolsos: Las mujeres recibieron un reembolso financiero por los servicios de planificación familiar, que incluía cualquier gasto de bolsillo relacionado con la recepción de atención de planificación familiar, los costos de los tratamientos que se reciben en la clínica de planificación familiar (por ejemplo, medicamentos, métodos anticonceptivos, tarifas de consulta, examen honorarios, costos asociados con el tratamiento de los efectos secundarios relacionados con los anticonceptivos), y consultas telefónicas gratuitas y servicios de remisión de un médico en caso de que experimente contraindicaciones o efectos secundarios relacionados con su uso de la planificación familiar.

Los investigadores midieron el impacto de la intervención uno y dos años después de que comenzara el programa. Después de que terminó el programa, midieron el conocimiento sobre planificación familiar y el uso de anticonceptivos modernos. Los resultados intermedios incluyen resultados de fertilidad (paridad, espaciamiento de nacimientos), cambios en la fertilidad deseada y necesidad insatisfecha de planificación familiar. Los hijos biológicos o adoptados de las mujeres se midieron si tenían menos de seis años y estaban presentes en el hogar al momento de la encuesta. En total, 2,545 niños fueron registrados en el estudio.

Resultados y lecciones de política

Resultados preliminares*

Fertilidad y Planificación Familiar
Los investigadores encontraron que un mejor acceso a los servicios de planificación familiar después del parto aumentó la probabilidad de usar métodos anticonceptivos y anticonceptivos de acción prolongada. La intervención también redujo el riesgo de espaciamiento corto entre nacimientos.

Después del primer año de la intervención, no hubo un aumento significativo en el uso de anticonceptivos o métodos anticonceptivos de acción prolongada entre las mujeres a las que se les ofreció la intervención. Sin embargo, en el segundo año, los investigadores encontraron un aumento de 6 puntos porcentuales en el uso de anticonceptivos posparto y un aumento de 5 puntos porcentuales en los anticonceptivos de acción prolongada en el grupo de tratamiento. Los investigadores observaron un aumento de 4 puntos porcentuales en el uso de implantes anticonceptivos, pero no hubo evidencia de un cambio significativo en el uso de inyectables.

Los hallazgos indican que las mujeres en el grupo del programa tenían un menor riesgo de espaciamiento corto entre nacimientos. En el primer año, los investigadores no encontraron ningún efecto de la intervención sobre la fertilidad y el espaciamiento de los nacimientos. Sin embargo, en el segundo año, las mujeres en el grupo de tratamiento tenían un 43 por ciento menos de posibilidades de embarazo dentro de los 24 meses posteriores a su último parto. La disminución en el riesgo de embarazo de una mujer estuvo acompañada por una disminución del 44 por ciento en el riesgo de que una mujer tuviera dos nacimientos vivos dentro de un período de 33 meses.  

Crecimiento infantil y desarrollo cognitivo

Después de un año, los investigadores encontraron que el programa tuvo un impacto positivo en una variedad de resultados de salud infantil. La intervención tuvo un gran efecto de desviación estándar de 0.19-0.20 en la "puntaje z de estatura para la edad" de los niños, que se usa para medir el retraso en el crecimiento y, a menudo, se usa como un indicador de la salud y la nutrición durante la vida útil de un niño. El efecto se incrementa a 0.29-0.31 desviaciones estándar para niños entre 6 y 36 meses. Este efecto de la intervención sobre la talla para la edad se considera especialmente grande porque la intervención no se centró específicamente en los niños.

Durante el segundo año de seguimiento, los investigadores encontraron que la intervención tuvo un impacto positivo en el desarrollo cognitivo del niño según los resultados de los puntajes de los Instrumentos de desarrollo temprano informados por el cuidador (CREDI). La intervención no tuvo ningún efecto sobre el peso de los niños para la puntuación z de la edad.

Los resultados sobre la salud materna, la salud infantil y los resultados económicos a más largo plazo se publicarán próximamente.

Los resultados de este estudio sugieren que mejorar el acceso a servicios de planificación familiar posparto de alta calidad a través de estrategias como las emprendidas en este estudio puede permitir a las mujeres programar y espaciar los nacimientos de manera más efectiva. Además, los resultados muestran que los servicios de planificación familiar también pueden tener un impacto positivo en la salud y el desarrollo de los niños.

*Los resultados son preliminares y pueden cambiar después de un análisis adicional y/o una revisión por pares.

Fuentes

[1] Bloom, David E., David Canning, Günther Fink y Jocelyn E. Finlay. "Fecundidad, participación femenina en la fuerza laboral y dividendo demográfico". Revista de Crecimiento Económico 14, no. 2 (2009): 79-101.; Canning, David y T. Paul Schultz. "Las consecuencias económicas de la salud reproductiva y la planificación familiar". The Lancet 380, no. 9837 (2012): 165-171.

[2] Char, Arundhati, Minna Saavala y Teija Kulmala. "Evaluación del acceso de hombres jóvenes solteros a información y servicios de salud reproductiva en la India rural". BMC salud pública 11, no. 1 (2011): 1.; Sharan, Mona, Saifuddin Ahmed, Mismay Ghebrehiwet y Khama Rogo. "La calidad del sistema de salud materna en Eritrea". Revista internacional de ginecología y obstetricia 115, no. 3 (2011): 244-250.