Resumen
Los programas de transferencias monetarias condicionadas (CCT, por sus siglas en inglés) han demostrado ser efectivos para mejorar el logro educativo en algunos entornos, pero ha habido poca evaluación rigurosa del diseño de productos de TMC. Investigadores en Bogotá, Colombia, evaluaron si cambiar el momento y el tipo de TMC podría generar un mayor impacto en el logro educativo. Todas las variaciones de TMC tuvieron impactos positivos similares en la asistencia escolar, pero las transferencias condicionadas a la educación continua tuvieron un mayor impacto en la matriculación en la escuela secundaria y terciaria, particularmente para los niños en mayor riesgo.
Tema de política
Durante la última década, muchos países en desarrollo han ampliado el acceso a la escuela primaria, impulsados por iniciativas como los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, que exigen lograr la educación primaria universal para 2015. Sin embargo, el alto ausentismo estudiantil es un desafío considerable, ya que las familias pueden enfrentar muchos barreras y costos de oportunidad para enviar a sus hijos a la escuela. Se cree que los problemas de matriculación escolar son más pronunciados entre las niñas, las familias de bajos ingresos y los niños mayores. A pesar de la importancia de la educación, los académicos y los encargados de formular políticas aún están lejos de comprender qué determina si se educa a los niños y durante cuánto tiempo. Los programas de transferencias monetarias condicionadas han demostrado su eficacia para mejorar los resultados educativos en algunos entornos (en particular, el programa PROGRESA/Oportunidades de México); sin embargo, su impacto en otros objetivos y en otros entornos puede ser muy diferente.
Contexto de la Evaluación
Colombia es un país latinoamericano de ingresos medios relativamente típico. La mortalidad infantil es relativamente baja, 21 por cada 1,000 nacimientos, y solo el 18 por ciento de la población vive con menos de dos dólares al día. Al igual que en muchos países de ingresos medios, la asistencia escolar en Colombia es cercana al 100 por ciento para los niños más pequeños, pero disminuye sustancialmente después de los 13 años. La asistencia promedio es del 92 por ciento entre los de 15 años, el 90 por ciento entre los de 16 años y el 80 por ciento entre los de 17 años. La caída es considerablemente más rápida para las personas de bajos ingresos: a los 17 años, la tasa de asistencia cae al 65 por ciento en este grupo. Además, en 2003, las personas que se encontraban en la parte inferior del índice de pobreza de Colombia representaban casi el 74 por ciento de los que no estaban debidamente matriculados en la escuela. La principal razón citada para la deserción es el costo de la educación. Los estudiantes deben pagar para inscribirse cada año y pagar los artículos requeridos como uniformes, libros y suministros. Los costos mensuales de educación fluctúan entre US$13 y US$22, un gasto relativamente alto considerando que las familias más pobres de Bogotá ganan menos de US$750 al año.
Detalles de la Intervención
En 2005, la ciudad de Bogotá estableció el programa de Subsidios Condicionados a la Asistencia Escolar (“Subsidios Condicionados a la Asistencia Escolar”) en un esfuerzo por mejorar la retención de estudiantes, disminuir las tasas de deserción escolar y reducir el trabajo infantil. Se probaron tres estructuras de incentivos diferentes para un nuevo sistema de transferencias monetarias condicionadas (Subsidios) en dos localidades dentro de la ciudad:
Modelo basica: Los participantes recibieron US$15 por mes, con la condición de que el niño asistiera a la escuela al menos el 80 por ciento de los días requeridos ese mes. El valor anual total de la transferencia (US$150) es tres veces mayor que el ingreso promedio del mercado laboral informado por los estudiantes, y es un poco más que el gasto educativo promedio anual informado (US$125). Los estudiantes fueron retirados del programa si no lograron pasar al siguiente grado dos veces, no cumplieron con el objetivo de asistencia en dos períodos sucesivos o fueron expulsados de la escuela.
Tratamiento de ahorro: Esta variante altera el momento de las transferencias de efectivo al guardar una parte del estipendio mensual en una cuenta bancaria para pagar de una vez. Los US$15 mensuales, que todavía están condicionados a una tasa de asistencia del 80 por ciento, se dividen en un pago directo de US$10 y un componente de 'ahorro' de US$5 que se mantiene en una cuenta bancaria. Los fondos acumulados se ponen a disposición de las familias al final del año, justo antes de la inscripción para el nivel de grado subsiguiente. Este pago único de los ahorros acumulados no está condicionado a tasas de asistencia adicionales, es decir, una vez que el niño ha alcanzado el objetivo de asistencia en un mes, los US$5 depositados se pagarán a la familia al final del año, independientemente de la asistencia en los meses futuros. . Esta estructura crea un mecanismo para que las familias ahorren dinero para los costos anuales de inscripción que, de lo contrario, podrían ser un obstáculo para que los estudiantes continúen de un nivel de grado al siguiente.
Tratamiento terciario: Además de proporcionar un incentivo para asistir a la escuela, este tratamiento proporcionó incentivos para graduarse y luego matricularse en una institución de educación superior. Al igual que en el tratamiento de ahorro, en el corto plazo, el subsidio mensual se reduce de US$15 a US$10. Sin embargo, al graduarse, los estudiantes ganaban el derecho a recibir una transferencia de US$300, equivalente al 73 por ciento del costo promedio de un año en la escuela vocacional, si se matriculaban en una institución de educación superior dentro de un año.
Resultados y lecciones de política
Los investigadores encontraron que cambiar la estructura de los programas de transferencia de efectivo tuvo un efecto significativamente diferente en las tasas de inscripción y asistencia, así como en la graduación, la inscripción en la escuela secundaria y la matriculación en instituciones terciarias. El primer experimento comparó el tratamiento básico con el de ahorro, mientras que el segundo experimento evaluó el tratamiento terciario.
En promedio, todos los diseños aumentan significativamente la asistencia, generando ganancias de 3 a 5 puntos porcentuales. A pesar de las reducidas transferencias bimensuales, los tratamientos de ahorro y terciario aumentan las tasas de asistencia al menos tanto como el tratamiento básico. Sin embargo, estos dos tratamientos no estándar son superiores a una transferencia de efectivo básica cuando se consideran las tasas de inscripción tanto en el nivel secundario como en el terciario. Dentro de la escuela secundaria, simplemente posponer parte de la transferencia aumenta la reinscripción en 4 puntos porcentuales en comparación con ningún cambio significativo para los estudiantes en el tratamiento básico. El tratamiento terciario aumenta la matrícula secundaria en 3.7 puntos porcentuales. Los tratamientos de ahorro y terciario también parecen tener éxito en aumentar la matriculación en instituciones terciarias. El tratamiento de ahorro aumenta la matrícula en 9.4 puntos porcentuales mientras que el tratamiento terciario resulta especialmente eficaz, aumentando la matrícula en 48.9 puntos porcentuales.
Además, este estudio identifica los grupos específicos para los que las diferentes intervenciones tienen mayores efectos. La diferencia, por ejemplo, en el desempeño de los tratamientos básicos y de ahorro se debe completamente a sus efectos en los estudiantes con mayor riesgo. El tratamiento de ahorro es especialmente efectivo para mejorar la inscripción de los estudiantes de ingresos más bajos y los estudiantes con las tasas de participación más bajas. En comparación, el tratamiento básico tiene poco efecto en estos grupos de estudiantes. El tratamiento terciario funciona de manera similar al tratamiento de ahorro con un impacto mucho más significativo en los estudiantes que probablemente no se vuelvan a matricular. Esto sugiere que las modificaciones en la estructura de estas intervenciones también pueden ayudar a orientar el programa al satisfacer mejor las necesidades de aquellos estudiantes que tienen más probabilidades de abandonar la escuela.
Existe alguna evidencia de que la participación en estos programas puede causar una reasignación de recursos potencialmente preocupante dentro del hogar. Por ejemplo, tales efectos indirectos son evidentes en el hallazgo de que los hermanos (particularmente las hermanas) de los estudiantes tratados trabajan más y asisten menos a la escuela que los de las familias que no recibieron tratamiento. Tales hallazgos sugieren que las familias pueden decidir concentrar los recursos hacia los hijos e hijas que se han convertido en beneficiarios del programa, y lejos de aquellos niños que no lo fueron.
En general, esta investigación muestra que experimentar con el diseño de programas de incentivos puede tener beneficios sustanciales en términos de la eficacia de estos programas. El simple hecho de posponer algunas de las transferencias de efectivo a una gran suma global pagada en el momento de la reinscripción aumenta la inscripción en instituciones tanto secundarias como terciarias sin reducir la asistencia diaria, especialmente para los estudiantes más pobres y los que corren más riesgo de abandonar los estudios. Además, incentivar la graduación en lugar de solo la asistencia ha demostrado ser particularmente efectivo, lo que lleva a niveles más altos de asistencia diaria y niveles más altos de matriculación en los niveles secundario y terciario.
Fuentes
Citas de artículos relacionados:
Barrera-Osorio, Felipe, Marianne Bertrand, Leigh Linden, and Francisco Pérez-Calle. 2011. "Mejorando el Diseño de Programas de Transferencia Condicional: Evidencia de un Experimento de Educación Aleatoria en Colombia". American Economic Journal: Economía aplicada. 3 (abril): 167-95.
