Resumen

Las fluctuaciones estacionales en los precios de los cultivos pueden tener un impacto directo en las ganancias y los ahorros de los agricultores. Los precios de los cultivos suelen ser más bajos justo después de la cosecha y aumentan sustancialmente en los meses posteriores, pero los agricultores no siempre pueden aprovechar estos cambios de precios. Los investigadores evaluaron si el acceso oportuno al crédito permite a los productores de maíz hacer un mejor uso del almacenamiento y vender su producción a precios más altos. Las ofertas de préstamo permitieron a los agricultores almacenar más maíz y obtener ingresos ligeramente más altos, con mayores impactos para los agricultores que recibieron préstamos inmediatamente después de la cosecha.

Tema de política

Las fluctuaciones estacionales en los precios de los cultivos pueden tener un impacto directo en las ganancias y los ahorros de los agricultores. Los precios de los cultivos suelen ser más bajos justo después de la cosecha, aumentando sustancialmente en los meses posteriores. Por ejemplo, en África Oriental, durante los seis a ocho meses posteriores a la cosecha, los precios del maíz pueden aumentar hasta en un 50 por ciento. Pero los agricultores no siempre aprovechan estos precios. Incluso con oportunidades para almacenar cosechas, los agricultores suelen vender su maíz a precios bajos inmediatamente después de la cosecha para obtener efectivo para gastos y facturas urgentes, y lo vuelven a comprar más adelante en la temporada a precios más altos después de agotar sus propias cosechas. Una posible explicación de esto es que los agricultores tienen poco acceso al crédito o al ahorro, con pocas oportunidades de obtener dinero en efectivo además de las ventas de cultivos. Un mejor acceso al crédito podría beneficiar a los agricultores, pero el crédito es relativamente costoso e inflexible en comparación con los ahorros. Los productos de ahorro podrían ayudar a los agricultores a acumular efectivo, pero a los agricultores les puede resultar difícil ahorrar debido a los usos competitivos de su dinero y las demandas de familiares o amigos. ¿Pueden los préstamos garantizados por las cosechas ayudar a los agricultores a acceder a préstamos y aumentar los ingresos?

Contexto de la Evaluación

Antes de esta evaluación, los agricultores del área de estudio en Webuye, Kenia, mencionaron las restricciones crediticias como la principal razón para vender maíz rápidamente en lugar de almacenarlo hasta que subieran los precios. Solo el 8 por ciento había obtenido un préstamo de un banco el año anterior y el 25 por ciento había obtenido préstamos de una fuente informal, como un prestamista, un familiar o un amigo, en los tres meses anteriores.

Desde 2006, One Acre Fund (OAF), una ONG de microfinanzas, ha prestado servicios a más de 136,000 8 hogares agrícolas en Kenia para ayudar a combatir estos desafíos. La OAF ofrece préstamos en especie y responsabilidad conjunta de fertilizantes y semillas a grupos de 12 a 20 agricultores, junto con capacitación en técnicas agrícolas mejoradas. Dentro de grupos de aldeas definidos, OAF normalmente atiende al 30-XNUMX por ciento de todos los agricultores.

Detalles de la Intervención

En asociación con OAF, los investigadores evaluaron si el acceso oportuno al crédito puede permitir a los agricultores hacer un mejor uso del almacenamiento de cultivos y vender su producción a precios más altos. Para explorar el impacto del momento de los préstamos, los investigadores asignaron aleatoriamente 232 grupos de agricultores en 17 grupos de aldeas (un total de 1,589 agricultores) en uno de tres grupos:

• Préstamo Poscosecha: A 77 grupos (474 ​​agricultores) se les ofreció un préstamo inmediatamente después de la cosecha en octubre.
• Préstamo de tres meses después de la cosecha: 75 grupos (478 agricultores) recibieron un préstamo tres meses después de la cosecha en enero.
• Grupo de comparación: a 80 grupos (635 agricultores) no se les ofreció un préstamo.

Para calificar para el préstamo, los agricultores debían comprometer maíz como garantía del préstamo y usaron etiquetas laminadas con el logotipo de OAF para marcar las bolsas de maíz garantizadas. Una bolsa de maíz se valoró en KSH 1500 (US$ 17.44) para los préstamos de octubre y KSH 2000 (US$ 23.26) para los préstamos de enero. Los agricultores pagaron una tasa de interés del 10 por ciento sobre el préstamo, con reembolso completo después de nueve meses.

Luego de la asignación aleatoria de los tratamientos de préstamo, se seleccionó aleatoriamente un subconjunto de personas dentro de cada grupo para recibir una caja de seguridad simple en efectivo para promover el ahorro y ayudar a los agricultores a superar el autocontrol.

En resumen, los agricultores fueron asignados aleatoriamente a uno de seis grupos:

Además, los investigadores seleccionaron al azar a 159 agricultores dentro del grupo de comparación para recibir etiquetas laminadas para probar si la etiqueta por sí sola les permite a los agricultores afirmar de manera creíble a sus amigos y familiares que no pueden regalar su maíz almacenado, especialmente en un contexto en el que las normas locales promueven la distribución del excedente. maíz.

Finalmente, si suficientes agricultores cambian el momento de sus ventas y compras de cultivos, podrían afectar la oferta y demanda general de cultivos en el mercado, lo que influiría en el precio. Para probar el impacto de los préstamos en los precios generales de mercado de los cultivos, los investigadores ofrecieron préstamos al azar a más agricultores en algunos grupos de aldeas que en otros. En nueve grupos, se ofrecieron préstamos al 80 por ciento de los grupos de agricultores. En ocho, al 40 por ciento se les ofreció el préstamo.

Resultados y lecciones de política

Las ofertas de préstamo permitieron a los agricultores almacenar más maíz y obtener ingresos ligeramente más altos, con mayores impactos para los agricultores que recibieron préstamos inmediatamente después de la cosecha y para aquellos en las aldeas donde se ofrecieron préstamos a menos agricultores.

Aceptación de préstamos: La aceptación de los tratamientos de préstamos fue alta. De las personas a las que se les ofrecieron préstamos poscosecha, 329 (69 por ciento) solicitaron y calificaron para el préstamo. Entre los agricultores a los que se ofreció el préstamo poscosecha de tres meses, 281 (59 por ciento) calificaron y aceptaron el préstamo. Los montos de los préstamos posteriores a la cosecha superaron los de los préstamos posteriores a la cosecha de tres meses: los agricultores que tomaron un préstamo en octubre tomaron prestados KSH 5294 (US $ 61.56) en comparación con KSH 4345 (US $ 50.52) prestados por los de enero.

Inventarios e ingresos de maíz: Los agricultores a los que se les ofreció préstamos mantuvieron más maíz almacenado, con mayores aumentos de inventario entre los agricultores a los que se les ofreció préstamos posteriores a la cosecha. En relación con el grupo de comparación, los agricultores en el grupo de préstamo poscosecha tenían 0.77 (26 por ciento) más sacos de 90 kg y los agricultores en el préstamo poscosecha de tres meses tenían 0.46 (15 por ciento) más sacos de 90 kg disponibles.

Los agricultores a los que se les ofrecieron préstamos obtuvieron ingresos ligeramente más bajos en los tres meses posteriores a la cosecha, lo que sugiere que se abstuvieron de vender a precios bajos, e ingresos ligeramente más altos nueve meses después de la cosecha, cuando los precios tienden a ser más altos. Durante los cuatro meses posteriores a la cosecha, los agricultores del grupo poscosecha y del grupo de tres meses poscosecha obtuvieron menos ingresos que los agricultores a los que no se les ofrecieron préstamos. Pero, dos rondas de encuestas más tarde, los agricultores del grupo poscosecha y del grupo poscosecha tres meses ganaron KSH 1841 (US$ 21.41) y KSH 852 (US$ 9.91), respectivamente, más que los del grupo de comparación. Estas ganancias equivalen aproximadamente a una sexta a una tercera parte de los ahorros totales en efectivo de los agricultores. Además, a lo largo del año, los agricultores a los que se les ofreció el préstamo poscosecha generaron KSH 542 (US$ 6.30) más ingresos que el grupo de comparación o los agricultores del préstamo poscosecha de tres meses.

En general, el préstamo posterior a la cosecha tuvo un mayor impacto en los agricultores que el préstamo posterior a la cosecha de tres meses, quizás porque recibir el préstamo en enero fue menos útil para los agricultores que intentaban suavizar sus ventas de maíz. Los agricultores en el grupo de préstamos poscosecha de tres meses probablemente tuvieron que vender parte de su maíz antes de recibir el préstamo, agotando sus inventarios y, por lo tanto, sus ingresos en el transcurso del año.

Precio de mercado: Las ofertas de préstamo tuvieron algún impacto en los precios de mercado dentro de las áreas en las que se ofrecieron préstamos a una mayor proporción de agricultores. Durante los meses inmediatamente posteriores a la cosecha, los precios del maíz en áreas donde el 80 por ciento de los grupos de agricultores ofrecieron préstamos fueron un 3 por ciento más altos, probablemente porque más agricultores tenían inventarios más grandes, lo que deprimió la oferta y elevó los precios. Sin embargo, los precios convergieron a medida que pasaba el tiempo. Como resultado, los agricultores en áreas donde a menos de sus pares también se les ofrecieron préstamos se beneficiaron más: compraron más inventario a precios bajos inmediatamente después de la cosecha para tener más inventario para vender en la temporada de precios más altos.

En general, los resultados sugieren que las ofertas de préstamos pueden ayudar a los agricultores a comprar maíz durante los períodos de precios bajos, almacenar más maíz y vender maíz a precios más altos más adelante en la temporada, lo que aumenta las ganancias agrícolas. Pero, si bien esta evaluación sugiere que el acceso al crédito permitió a los agricultores aprovechar las oportunidades de precios y almacenamiento, se necesita más investigación para comprender cómo las ofertas generalizadas de crédito podrían afectar a los mercados en su conjunto.