Resumen

La aflatoxina es una toxina producida por un hongo que crece en ciertos cultivos, como el maíz y el maní. El consumo de altos niveles de aflatoxina puede ser fatal, y la exposición crónica se ha relacionado con el cáncer de hígado, la respuesta inmunitaria suprimida y el retraso del crecimiento infantil. Kenia tiene una de las tasas más altas de exposición a aflatoxinas a nivel mundial.¹ Este estudio evalúa si existe suficiente demanda en el mercado de Kenia para la harina que ha sido analizada para detectar aflatoxinas y cómo podría estimularse la demanda.

Tema de política

La aflatoxina es una toxina producida por la especie de hongo Aspergillus. El consumo de altos niveles de aflatoxina puede ser fatal, y la exposición crónica se ha relacionado en numerosos estudios con el cáncer de hígado, la respuesta inmunitaria suprimida y el retraso en el crecimiento infantil. La aflatoxina puede estar presente en una variedad de cultivos y productos animales, pero el consumo de maíz y maní es la fuente de exposición más común en todo el mundo. Si bien el mundo desarrollado ha reducido el riesgo de contaminación por aflatoxinas del suministro de alimentos para humanos mediante el uso de controles preventivos, incluidas las pruebas de rutina y la canalización de granos altamente contaminados a especies menos susceptibles, la exposición sigue siendo un riesgo en muchos países en desarrollo donde el maíz es el alimento básico. para humanos. Más de 1.2 millones de personas en el África subsahariana y América Latina dependen del maíz como cultivo básico.²

Este proyecto de "prueba de concepto" evaluará si el mercado de Kenia recompensará a los molineros de maíz que implementen un sistema de control de procesos para gestionar el riesgo de aflatoxinas.. Esta información ayudará a los molineros a decidir si invertir en estas prácticas mejoradas. Demostrar que existe un mercado potencial para las etiquetas proceso verificado Se espera que la harina catalice el suministro de harina de maíz más segura por parte del sector privado.

Contexto de la Evaluación

El maíz es el alimento básico para el 96 por ciento de los 40 millones de habitantes de Kenia,³ y es la principal fuente de exposición a las aflatoxinas en ese país. El nivel legalmente permisible de contaminación por aflatoxinas en los alimentos para consumo humano establecido por la autoridad reguladora de Kenia no supera las 10 partes por mil millones. Sin embargo, un estudio realizado por científicos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mostró que el 65 por ciento de las muestras de maíz recolectadas de 20 molineros importantes no cumplían con el estándar nacional.⁴ La Asociación de Molineros de Cereales (CMA) de Kenia ha expresado un gran interés en mejorar los estándares de seguridad alimentaria en el sector de procesamiento de maíz e IPA se está asociando con una de sus empresas miembros para este estudio.

El estudio se lleva a cabo dentro de la red de distribución actual del molinero e incluye los condados de Machakos, Kitui, Nairobi, Meru, Embu, Nyeri y Murang'a. Machakos y Kitui tienen una incidencia particularmente alta de contaminación por aflatoxinas en el maíz.

Detalles de la Intervención

El estudio de dos años evalúa si existe suficiente demanda en el mercado de Kenia para la harina probada con aflatoxinas y cómo se podría estimular la demanda de la harina. Se trata de trabajar en estrecha colaboración con un molinero y 72 pequeñas tiendas y supermercados para producir y comercializar una harina que ha sido probada, etiquetada y verifcada por un tercero como libre de aflatoxinas.

Trabajando con la Oficina de Investigación Agrilife de Texas A&M del Químico del Estado de Texas a través del programa de Pruebas de Aptitud de Aflatoxinas para África Oriental y Central (APTECA, por sus siglas en inglés), IPA monitoreará el cumplimiento de los molineros colaboradores con el Protocolo APTECA. Texas A&M AgriLife Research verificará la precisión de los resultados de las pruebas de aflatoxinas en su laboratorio acreditado en Nairobi.

El equipo de investigación comenzará a recopilar datos de ventas de 72 tiendas antes del lanzamiento oficial de la harina de maíz probada y continuará rastreando las ventas durante la duración del estudio. Un tercio de las tiendas en el estudio mostrarán un cartel que explica la etiqueta de seguridad para las aflatoxinas, sin descuento ni promoción adicional. La respuesta de los consumidores al etiquetado de seguridad de la harina en estas tiendas informará a los investigadores sobre el impacto de dicho etiquetado en las condiciones típicas del mercado.

Dos tercios de las tiendas, 48 ​​en total, se asignarán al azar para recibir folletos que promocionen la harina probada durante una semana en el momento del lanzamiento de la harina probada. En la mitad de estas tiendas, la distribución de folletos se repetirá en intervalos de cuatro semanas (marketing intensivo). A través de esta intervención de marketing, los investigadores pretenden evaluar el impacto de la información en el comportamiento del consumidor durante tres períodos de tiempo distintos: durante, semanas después y varios meses después de una campaña informativa. 

La mitad de las tiendas asignadas a la intervención de marketing (incluida la mitad de las asignadas para recibir marketing intensivo) también se asignarán a un grupo de descuento. Se les pedirá a estas tiendas que ofrezcan a los clientes un descuento de un mes por la harina probada y etiquetada en el momento del lanzamiento del producto. Esto permitirá a los investigadores medir el impacto a largo plazo de los descuentos temporales en el comportamiento del consumidor a largo plazo. 

Los clientes de cada tienda participante serán entrevistados antes de la intervención y el mercado cercano donde se vende harina sin marca y nuevamente al final del período de estudio sobre sus compras. Estos datos a nivel de cliente complementarán los datos a nivel de tienda sobre las ventas y arrojarán luz sobre el perfil socioeconómico de los clientes que compran la harina analizada en cada grupo de tratamiento.

Resultados y lecciones de política

Resultados próximos.

Fuentes