Resumen

Mejorar la calidad de la educación en los países de bajos ingresos es una de las principales prioridades de la agenda mundial de desarrollo humano, ya que los gobiernos y los donantes gastan más de cien mil millones de dólares al año en educación. Los investigadores evaluaron el impacto de proporcionar a las escuelas una subvención en efectivo incondicional, un programa de incentivos para maestros o ambos en el aprendizaje de los estudiantes. La subvención en efectivo no tuvo impacto en el aprendizaje de los estudiantes, mientras que el programa de incentivos para maestros tuvo resultados mixtos. Sin embargo, la combinación de ambos programas tuvo un impacto aún mayor en el aprendizaje de los estudiantes en comparación con la suma de los efectos de cada componente individual por separado. Estos resultados sugieren que combinar el gasto en insumos escolares con mejores incentivos docentes podría aumentar sustancialmente la rentabilidad del gasto público en educación.

Tema de política

Mejorar la calidad de la educación en los países de bajos ingresos es una de las principales prioridades de la agenda mundial de desarrollo humano, ya que la educación representa una sexta parte del gasto público en los países de bajos y medianos ingresos y asciende a más de quince mil millones de dólares en ayuda. A pesar de las grandes inversiones, a los sistemas educativos de los países de bajos ingresos les ha resultado difícil convertir una mayor inversión en un mejor aprendizaje de los estudiantes. Una razón puede ser que los sistemas educativos enfrentan restricciones adicionales más allá de los recursos limitados, por lo que simplemente proporcionar más recursos puede tener un impacto limitado si persisten otras barreras. Específicamente, el bajo esfuerzo de los docentes puede limitar la eficacia de los aportes adicionales, con altas tasas de ausencia de docentes documentadas en varios entornos de países de bajos ingresos. ¿Puede una combinación de recursos e incentivos escolares adicionales destinados a aumentar el esfuerzo de los docentes juntos generar mayores impactos en el aprendizaje de los estudiantes que la suma de ambos de manera independiente?

Contexto de la Evaluación

Tanzania ha hecho un progreso sorprendente hacia la educación primaria universal con tasas de matriculación que aumentaron del 52 por ciento en 2000 a más del 94 por ciento en 2008, en parte debido a la implementación de escuelas primarias públicas gratuitas en 2001. Sin embargo, a pesar de este aumento en la matriculación escolar, los niveles de aprendizaje de los estudiantes siguen siendo bajos. . Según las evaluaciones nacionales de aprendizaje de 2012, menos de un tercio de los estudiantes de tercer grado eran competentes en un nivel de segundo grado en kiswahili (el medio de instrucción). Una barrera para el aprendizaje de los estudiantes puede ser que las escuelas simplemente carecen de los recursos para brindar una educación de calidad. A pesar del considerable gasto público en educación en Tanzania, el gasto no ha seguido el ritmo de los rápidos aumentos en la matriculación, lo que ha dado lugar a escuelas con recursos insuficientes. Por ejemplo, solo había un libro de texto de matemáticas para cada cinco niños en los grados primero, segundo y tercero en 2012. Otra barrera puede ser que la baja motivación y el esfuerzo de los maestros obstaculizan la calidad educativa. Un estudio de 2010 encontró que casi uno de cada cuatro maestros en Tanzania estuvo ausente de la escuela en un día determinado y los estudiantes recibieron solo unas dos horas de instrucción por día, menos de la mitad del tiempo programado.[ 1 ]

Después de documentar los bajos niveles de aprendizaje en África Oriental durante un programa anterior, Twaweza, una organización de la sociedad civil de África Oriental, llevó a cabo extensos debates con las partes interesadas en la educación para identificar las barreras clave para mejorar el aprendizaje. Descubrieron que los recursos escolares inadecuados y la motivación y el esfuerzo deficientes de los maestros eran las dos barreras más comúnmente reportadas. Para abordar estos desafíos, Twaweza creó e implementó el programa KiuFunza (KiuFunza significa “sed de aprendizaje” en kiswahili) en escuelas públicas de todo el país entre 2013 y 2014.

Detalles de la Intervención

Los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para probar el impacto de proporcionar una subvención escolar incondicional, un programa de incentivos para maestros o ambos en el aprendizaje de los estudiantes. Todos los programas fueron implementados por Twaweza, en estrecha coordinación con el gobierno. Dentro de diez distritos seleccionados al azar en Tanzania, los investigadores seleccionaron al azar 35 escuelas públicas dentro de cada distrito (para una muestra total de 350 escuelas que cubren a 120,000 730 estudiantes). Estas escuelas eran en su mayoría rurales, con una matrícula promedio de alrededor de 55 estudiantes y clases grandes de más de 9 estudiantes por maestro. La proporción de estudiantes por género estaba equilibrada y el estudiante promedio tenía XNUMX años. El investigador asignó aleatoriamente las escuelas a uno de cuatro grupos:

• Becas escolares incondicionales: 70 escuelas recibieron TZS 10,000 (US$6.25) por alumno de Twaweza, casi el triple del gasto medio por alumno antes del programa. Las subvenciones se enviaron directamente a la cuenta bancaria de la escuela en dos desembolsos alrededor de abril y agosto/septiembre. El director y la junta escolar decidían cómo gastar los fondos, pero las escuelas tenían que mantener registros financieros y compartirlos con la comunidad.
• Incentivos para maestros: 70 escuelas recibieron un programa de incentivos para docentes que otorgaba bonos en efectivo a docentes y directores por cada estudiante que aprobara una prueba independiente realizada por Twaweza. Los bonos se limitaron a los grados uno, dos y tres y se basaron en los puntajes de las pruebas de matemáticas, inglés y kiswahili. Por cada estudiante que aprobó cada materia, un maestro elegible ganó TZS 5,000 (USD 3) y un director ganó TZS 1,000 (USD 0.6). Como referencia, un maestro con matrícula promedio podría ganar hasta el 125 por ciento de su salario mensual como bonificación.
• Mixta: 70 escuelas recibieron tanto las becas escolares incondicionales como el programa de incentivos docentes.
• Comparación: 140 escuelas no recibieron ni las becas escolares incondicionales ni el programa de incentivos docentes.

Dos tipos de evaluaciones de estudiantes, "de bajo riesgo" y "de alto riesgo", proporcionaron datos sobre el aprendizaje de los estudiantes. En octubre de 2013 y 2014, los investigadores realizaron pruebas de bajo riesgo que tomaron muestras de diez estudiantes aleatorios de los grados uno, dos y tres de todas las escuelas, que comprenden un total de 10,500 XNUMX estudiantes para medir el aprendizaje de los estudiantes en pruebas no incentivadas. Al final del año escolar en noviembre, Twaweza llevó a cabo pruebas de gran importancia que determinaron las bonificaciones de los maestros y fueron tomadas por todos los estudiantes de los grados uno, dos y tres en las escuelas de incentivo y combinadas, pero no en las escuelas subvencionadas. Además, los investigadores recopilaron datos sobre los gastos escolares y realizaron encuestas para comprender el esfuerzo de los maestros y la participación del hogar del estudiante en su educación.

Resultados y lecciones de política

Proporcionar becas escolares por sí sola no tuvo impacto en el aprendizaje de los estudiantes. Sin embargo, proporcionar incentivos a los maestros tuvo un efecto positivo solo en las pruebas de alto riesgo, y la combinación de la subvención y los incentivos tuvo un gran impacto positivo en el aprendizaje de los estudiantes en ambas pruebas. Aunque el aumento de la financiación para los aportes escolares, como el programa de subvenciones, a menudo no ha logrado mejorar el aprendizaje de los estudiantes, este estudio sugiere que los incentivos para maestros pueden ser particularmente efectivos en combinación con mayores aportes.

Sin impacto de las subvenciones escolares incondicionales: Durante los dos años, las escuelas que recibieron una subvención aumentaron su gasto total por alumno en 4,700 TZS (3 USD) desde una línea de base de 5,200 TZS (3 USD), un aumento del 89 %. Las reducciones moderadas en otros gastos escolares y del hogar disminuyeron parcialmente el impacto de la subvención en el gasto por estudiante, pero no compensaron por completo el impacto de la subvención. En promedio, las escuelas gastaron el 65 por ciento de la subvención en libros de texto y material didáctico para el aula, mientras que también ahorraron alrededor del 30 por ciento del dinero, tal vez para prepararse para la financiación gubernamental incierta una vez que finalice el programa de subvención de dos años. A pesar de los aumentos significativos en el gasto, no hubo diferencia en los puntajes de las pruebas entre las escuelas que recibieron y no recibieron las subvenciones. Dichos resultados fueron consistentes con el cuerpo de evidencia existente de que simplemente aumentar los recursos escolares rara vez mejora los resultados de aprendizaje de los estudiantes en países de bajos ingresos.

Incentivos para maestros Mejor desempeño en exámenes de alto impacto: El programa de incentivos no tuvo un impacto en el aprendizaje de los estudiantes en las pruebas de bajo impacto, pero mejoró las calificaciones en los exámenes de alto impacto. Los incentivos de los maestros aumentaron los puntajes de las pruebas de alto impacto en 0.17 desviaciones estándar en matemáticas y 0.12 desviaciones estándar tanto en kiswahili como en inglés en relación con los estudiantes evaluados en el grupo de comparación. Los estudiantes de las escuelas que recibieron incentivos para maestros también tenían más probabilidades de aprobar estas pruebas de alto impacto. Los investigadores plantean la hipótesis de que las diferencias en los resultados entre las pruebas de bajo y alto riesgo podrían atribuirse a las diferencias en el esfuerzo de los estudiantes y las condiciones de la prueba. Se administraron pruebas de bajo riesgo a una muestra de estudiantes durante un día escolar regular. Por el contrario, las pruebas de alto riesgo eran más "oficiales" ya que todos los estudiantes en los grados 1-3 fueron evaluados en un día de prueba acordado. Además, la mayoría de las escuelas utilizaron la prueba incentivada como exámenes de fin de año.

Las subvenciones y los incentivos juntos llevaron a grandes impactos en el aprendizaje: La combinación de la subvención y los programas de incentivos condujo a puntajes más altos en las pruebas de alto y bajo impacto en todas las materias evaluadas. En las pruebas de bajo riesgo, los estudiantes de las escuelas con programas combinados obtuvieron 0.20, 0.21 y 0.18 desviaciones estándar más altas en matemáticas, kiswahili e inglés, respectivamente, después de dos años en relación con las puntuaciones de las pruebas de los estudiantes en las escuelas de comparación. En las pruebas de alto riesgo, los estudiantes obtuvieron 0.25, 0.23 y 0.22 desviaciones estándar más altas en matemáticas, kiswahili e inglés, respectivamente, después de dos años en relación con el grupo de comparación. Las mejoras fueron aún mayores para las niñas y los estudiantes con puntajes iniciales más bajos en las pruebas. Después de dos años, los estudiantes en las escuelas combinadas también obtuvieron puntajes más altos en las pruebas de ciencias, que no fueron incentivadas, lo que sugiere que los incentivos de los maestros para las calificaciones de las pruebas de matemáticas y lenguaje no perjudicaron el aprendizaje en otras materias. Los investigadores sugieren que un mecanismo que impulsó estas mejoras en el aprendizaje de los estudiantes fue un mayor esfuerzo de los maestros y una mayor efectividad del esfuerzo adicional debido a más recursos.

La combinación de subvenciones e incentivos condujo a impactos aún mayores: El impacto del programa combinado después de dos años fue considerablemente mayor que la suma de los impactos de los programas de subvenciones e incentivos cuando se implementaron por separado, lo que sugiere que los dos programas eran complementarios. Con base en los resultados de los puntajes de las pruebas de bajo impacto, el efecto en las escuelas combinadas fue más de tres veces mayor que la suma del impacto de las escuelas de subvenciones e incentivos en el primer año, y más de cinco veces mayor en el segundo año.

Rentabilidad: Con base en las pruebas de alto impacto, el costo de aumentar los puntajes de las pruebas en 0.1 desviación estándar por estudiante fue de USD 3.38 en las escuelas incentivadas y USD 3.69 en las escuelas combinadas. Gastar todo el dinero en incentivos puede ser tan rentable, o más, que gastar en una combinación de subvenciones e incentivos. La implementación del programa de incentivos docentes a través de aumentos salariales regulares de los docentes con un bono adicional basado en el desempeño podría reducir el costo de los programas y mejorar su rentabilidad.

Con base en estos resultados, el gobierno de Tanzania decidió otorgar subvenciones en efectivo incondicionales directamente a las escuelas a partir de enero de 2016. Anteriormente, el gobierno desembolsaba fondos a través de los gobiernos locales, pero, en promedio, las escuelas recibían solo alrededor del 60 % de los fondos asignados. Esta evaluación mostró que si bien las subvenciones por sí solas no aumentaron el aprendizaje, enviar dinero directamente a las escuelas es transparente, fácil de implementar y da como resultado mayores recursos de aprendizaje para las escuelas.

Cita de artículo relacionado:

Mbiti, Isaac, Karthik Muralidharan, Mauricio Romero, Youdi Schipper, Constantine Manda y Rakesh Rajani. "Insumos, incentivos y complementariedades en educación: evidencia experimental de tanzania". The Quarterly Journal of Economics 134, no. 3 (2019): 1627-1673.

Fuentes

[ 1 ] Banco Mundial. 2012. Indicadores de prestación de servicios de Tanzania. Washington, DC.: Banco Mundial