Suavizar el costo de la educación: ahorro en la escuela primaria en Uganda
Plantilla G Bloques de contenido
Subeditor
Resumen
Incluso cuando no hay cuotas escolares oficiales, la carga financiera de comprar uniformes, libros y otros útiles escolares impide que los estudiantes de bajos ingresos permanezcan en la escuela. En Uganda, los investigadores probaron si un programa de ahorro basado en la escuela mejoró el rendimiento académico y redujo las tasas de abandono escolar al permitir que los estudiantes y sus familias ahorraran para los gastos relacionados con la escuela. Una versión del programa que etiquetaba los ahorros con fines educativos, en lugar de destinar dinero por completo a los gastos educativos, aumentó la cantidad que los estudiantes ahorraban, los gastos en materiales educativos y los puntajes de las pruebas.
Tema de política
Si bien muchos países del África Subsahariana tienen una matrícula escolar primaria casi universal, muchos estudiantes abandonan los estudios antes de completar la escuela primaria o no continúan con la escuela secundaria. Si bien los niños abandonan la escuela por varias razones, las preocupaciones financieras suelen ser un factor importante. Incluso cuando los gobiernos eliminan las cuotas escolares, todavía hay muchos costos asociados con asistir a la escuela. Proporcionar útiles escolares básicos, como uniformes, bolígrafos, lápices y libros de trabajo, suele ser un desafío importante para las familias de bajos ingresos. Además, estas familias pueden carecer de acceso a servicios formales de ahorro, lo que dificulta reservar dinero para la educación. Incluso cuando las familias tienen algunos ahorros, no hay garantía de que utilizarán el dinero para gastos educativos. Esta evaluación evalúa el impacto de un programa de ahorro basado en la escuela que tiene como objetivo alentar a los estudiantes y sus padres a ahorrar para gastos educativos.
Contexto de la Evaluación
Las tasas de matriculación en la escuela primaria de Uganda han aumentado considerablemente desde que el gobierno comenzó a brindar educación primaria universal y gratuita. Sin embargo, retener a los alumnos es más difícil y tan solo el 32 por ciento de los niños que ingresan a la escuela primaria completan los siete grados. Si bien el gobierno cubre el costo de los maestros y las escuelas, muchas escuelas primarias de Uganda requieren uniformes, y las familias son responsables de proporcionar útiles escolares, como papelería y libros de trabajo. La tensión financiera de comprar estos suministros a menudo es demasiado alta para que la familia la sostenga, y se cita como una de las principales razones por las que los niños abandonan la escuela.
Detalles de la Intervención
Los investigadores se asociaron con la Red de Desarrollo de la Educación Privada (PEDN) y FINCA Uganda para implementar y probar el programa "Super Savers" en las escuelas primarias públicas. A los niños de quinto a séptimo grado, los últimos tres años de la escuela primaria, se les dio la oportunidad de depositar dinero en cajas de seguridad diariamente o semanalmente. El dinero se depositaba en la cuenta bancaria de la escuela al final de cada trimestre. Las cuentas bancarias no devengaban intereses. A principios del próximo trimestre, los representantes del banco regresaron a la escuela para desembolsar los fondos. El día en que se pagaron los fondos, el PEDN organizó un pequeño mercado en cada escuela donde los estudiantes podían comprar útiles escolares o servicios escolares, como exámenes de práctica o sesiones de tutoría.
Las escuelas fueron asignadas al azar para que les devolvieran los ahorros de los estudiantes de una de dos maneras:
- Pago de vales: los estudiantes recibían sus ahorros en forma de vales que sólo podían utilizar para comprar útiles o servicios escolares en el mercado habilitado en la escuela. Esto creó un compromiso vinculante para gastar los ahorros en gastos educativos.
- Pago en efectivo: los estudiantes recibieron sus ahorros en efectivo, lo que significaba que podían gastar los fondos en el mercado instalado en la escuela o en cualquier otra cosa que eligieran.
Los estudiantes fueron notificados del tipo de pago que recibirían al comienzo del programa. Había 39 escuelas en cada grupo, y 58 escuelas adicionales que sirvieron como grupo de comparación no recibieron una cuenta de ahorros.
La mitad de las escuelas en cada grupo de pago también se asignaron al azar para recibir asistencia para padres, en la que trabajadores de PEDN organizaron un taller para padres de sexto y séptimo grado para describir las diversas formas en que podrían apoyar la educación de sus hijos y promover el programa de ahorro. como una herramienta para ayudar a las familias a financiar los gastos escolares.
Resultados y lecciones de política
Los investigadores encontraron que los estudiantes depositaron significativamente más cuando sus ahorros fueron devueltos en efectivo, en lugar de cupones. En promedio, los estudiantes de las escuelas que recibieron pagos en efectivo depositaron entre 2,200 y 2,340 chelines ugandeses, mientras que el estudiante promedio que recibió pagos con cupones depositó entre 1,120 y 1,180 chelines.
El propósito de los pagos de vales era comprometer a los estudiantes a gastar sus ahorros en gastos educativos. Los pagos en efectivo, por otro lado, no impusieron restricciones sobre el uso de los ahorros, pero proporcionaron un compromiso débil para gastar los ahorros en gastos educativos al basar el programa de ahorro en las escuelas y programar los pagos para que se correspondan con los mercados de útiles escolares. Este compromiso más débil puede haber atraído a los estudiantes que valoran la flexibilidad sobre cómo gastar sus ahorros, mientras que el compromiso más fuerte del tratamiento de cupones puede haberlos desalentado a ahorrar.
Cuando se combinó con el alcance de los padres, los estudiantes que recibieron pagos en efectivo tenían muchas más probabilidades de tener un juego completo de útiles escolares. También obtuvieron puntajes de prueba que fueron 0.11 desviaciones estándar más altos que el grupo de comparación. No hubo efectos positivos significativos en los útiles escolares o los puntajes de las pruebas entre los estudiantes que recibieron pagos en efectivo sin contacto con los padres o entre los estudiantes que recibieron cupones, con o sin contacto con los padres. Estos resultados sugieren que combinar los pagos en efectivo de las cuentas de ahorro con el alcance de los padres puede llevar a los hogares a gastar los ahorros en educación y mejorar el aprendizaje de los estudiantes.
23 de septiembre de 2014