Poco se sabe sobre cómo la comunicación entre los cónyuges influye en las decisiones financieras y si las mujeres y los hombres asignan el dinero de manera diferente cuando tienen poder de decisión. En este estudio, parejas casadas en Filipinas fueron asignadas aleatoriamente a uno de cuatro grupos para evaluar cómo la información y la comunicación afectan la distribución del dinero en el hogar. Los resultados sugirieron que el nivel de privacidad con el que uno toma decisiones financieras juega un papel más importante que el género. Tanto hombres como mujeres depositaron más dinero en sus propias cuentas cuando tomaban decisiones financieras en privado que cuando tomaban decisiones con su cónyuge. Al tomar decisiones financieras juntos, era más probable que tanto hombres como mujeres depositaran dinero en la cuenta de su cónyuge.

Una literatura cada vez mayor sobre la negociación dentro del hogar encuentra que los aumentos en la participación femenina en los ingresos, independientemente de cualquier otro cambio, pueden proporcionar a las mujeres más poder dentro del hogar. Esto puede conducir a una asignación de recursos que refleje mejor las preferencias de las mujeres, incluida la educación, la vivienda y la nutrición de los niños. Investigaciones previas sobre la toma de decisiones en el hogar han tratado al hogar como una sola unidad o asumido que existe una comunicación perfecta entre los cónyuges. Pero suposiciones más realistas, como la posibilidad de información privada y comunicación limitada entre cónyuges, pueden brindar una mejor comprensión de cómo se toman las decisiones. Dadas las diferencias potenciales en las preferencias y la información entre los cónyuges, las condiciones particulares bajo las cuales se toman las decisiones del hogar pueden ser muy importantes para las decisiones económicas y los resultados del hogar.

En Filipinas, el 27 por ciento de la población vive por debajo del umbral nacional de pobreza y se gana la vida principalmente a través de los sectores de servicios, industria y agricultura.¹ Tradicionalmente, los hombres entregan sus ingresos a sus esposas para el presupuesto y la asignación, pero las mujeres a menudo se quejan de que sus esposos no entregan todos sus ingresos. Esto implica que mientras las esposas manejan tradicionalmente las decisiones financieras de la familia, los esposos a menudo tienen preferencias divergentes sobre cómo se deben gastar los fondos.

Para identificar cómo la información y la comunicación afectan las decisiones dentro del hogar, Ashraf diseñó un estudio de campo en el que las parejas intentaron tomar decisiones con diversos grados de privacidad y capacidad de negociación. Los experimentos se realizaron con 146 parejas casadas en las salas de conferencias de Green Bank, un banco privado rural en Mindanao.

 

A los clientes anteriores y actuales del Green Bank se les pagó una pequeña cantidad (40 pesos o US$0.80) para participar, y se les asignó aleatoriamente a uno de los tres entornos en los que tomaron decisiones sobre el ahorro o el gasto de una dotación. 

i)    Configuración privada: Los sujetos fueron separados de sus cónyuges, de modo que la cantidad entregada, las decisiones tomadas y los resultados se mantuvieron privados entre sí.

ii)    Configuración pública: Los sujetos y sus cónyuges entraron juntos en una habitación, se enteraron de los pagos y elecciones propios y de los demás, y tomaron decisiones simultáneas. Sin embargo, no pudieron comunicarse entre sí ni ver las decisiones de los demás hasta que se tomaron las decisiones.

iii)    Configuración de negociación: Los sujetos y sus cónyuges siguen el mismo procedimiento que el “público”, pero pueden comunicarse antes de tomar sus decisiones, y sus decisiones son inmediatamente observables entre sí.

 

Los sujetos recibieron 200 pesos (US$ 4), el equivalente al salario de un día, al final del experimento y otros 200 pesos después de tres meses. Durante el experimento, se pidió a los sujetos que tomaran varias decisiones por adelantado sobre lo que les gustaría hacer con sus dotaciones tanto inmediatas como futuras. Los sujetos tenían tres opciones: (i) comprometerse con una de las dos opciones de consumo (un certificado de regalo para ropa que solo podía canjear el individuo o un certificado de alimentos), (ii) depositar los 200 pesos en su propia cuenta o, (iii) depositar los fondos en la cuenta de su cónyuge.

 

En el entorno privado, el 52 por ciento de los hombres prefirió depositar dinero directamente en su propia cuenta en lugar de ponerlo en la cuenta de su cónyuge (23 por ciento) o comprometerlo para el consumo (25 por ciento). Sin embargo, cuando se hizo pública la información sobre los resultados, el 58 por ciento de los hombres optó por comprometer su dinero en consumo en lugar de poner el dinero en su propia cuenta (23 por ciento) o en la cuenta de su cónyuge (19 por ciento). Las mujeres, por el contrario, no varían según las condiciones de tratamiento en su deseo de depositar dinero en una cuenta en lugar de destinarlo al consumo. Sin embargo, cambiaron de depositar en sus propias cuentas cuando la toma de decisiones era privada a depositar en la cuenta de su cónyuge cuando la toma de decisiones era pública.

La evidencia muestra que el entorno de la toma de decisiones dentro del hogar tiene un impacto significativo en los resultados finales. Este efecto es impulsado principalmente por los hombres cuyas esposas toman las decisiones de ahorro en el hogar: cuando se les da la oportunidad, eligen utilizar los ingresos para el consumo, en lugar de ahorrarlos. Sin embargo, este efecto parece estar impulsado por el poder de toma de decisiones más que por el género: las mujeres cuyos maridos controlaban las decisiones de ahorro se comportaron como los hombres cuyas esposas controlaban los ahorros. Finalmente, los hombres eran más propensos a entregar su dinero a la cuenta de su cónyuge en el marco de la negociación, un efecto que se mantuvo para todas las personas, independientemente del género, que no tenían el control de las finanzas del hogar.

 

Estos resultados sugieren que proporcionar a los cónyuges información diferente sobre los ingresos del hogar puede crear incentivos para ocultar fondos. Por lo tanto, cualquier intervención que cambie la información disponible para los miembros del hogar debe reconocer los impactos que esto puede tener en la asignación de recursos dentro de un hogar.

¹ A partir de 2012. Libro mundial de datos de la CIA, “Filipinas: Economía”,https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/rp.html. (Consultado el 29 de octubre de 2013)

 

Ashraf, Nava. 2009. "Control conyugal y toma de decisiones dentro del hogar en Filipinas".American Economic Review 99 (4) 1245-1277.