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Resumen

¿La vinculación del salario de los maestros con el desempeño de los estudiantes en las pruebas mejora los resultados educativos o simplemente aumenta la “enseñanza para la prueba”? Este estudio examina los efectos de un programa de incentivos para maestros tanto en el comportamiento de los maestros como en los puntajes de las pruebas de los estudiantes en Kenia. Los puntajes de los exámenes de los estudiantes aumentaron significativamente durante el período de estudio, pero la evidencia sugiere que esta mejora se produjo a través de sesiones de preparación para exámenes fuera del horario normal de clase. Las mejoras en los puntajes de las pruebas disminuyeron después de que se completó el programa, lo que implica que hubo pocos o ningún efecto indirecto de las preparaciones para las pruebas en el aprendizaje real.

Tema de política

Durante la última década, muchos países en desarrollo han ampliado el acceso a la escuela primaria, impulsados ​​por iniciativas como los Objetivos de Desarrollo del Milenio que exigen lograr la educación primaria universal para 2015. Sin embargo, estas mejoras en el acceso a la escuela no han ido acompañadas de mejoras en la calidad de la escuela. Los malos resultados del aprendizaje pueden deberse, en parte, a las altas tasas de ausentismo y al bajo esfuerzo de los docentes, que a menudo carecen de fuertes incentivos para desempeñarse bien en el trabajo. Algunos argumentan que vincular el salario de los docentes con el desempeño de los estudiantes puede ser una forma de aumentar el esfuerzo de los docentes; los opositores argumentan que esto dará como resultado "enseñar el examen" en lugar de una mejor enseñanza del plan de estudios.

Contexto de la Evaluación

Los resultados del aprendizaje en Kenia son deficientes: aunque la gran mayoría de los niños kenianos asisten a la escuela primaria, menos de la mitad completa su educación primaria en las zonas rurales. Los funcionarios gubernamentales y los encargados de formular políticas tienen la esperanza de que la mejora de la calidad de la educación permitirá a las personas alcanzar niveles educativos más altos. Pero más escuelas y un plan de estudios mejorado solo pueden llegar hasta cierto punto: los estudiantes deben encontrarse con un maestro motivado en su salón de clases. A menudo, este no es el caso en Kenia; en los distritos de Busia y Teso, los maestros están ausentes en promedio el 20 por ciento del tiempo. Los salarios de los docentes dependen de su educación y experiencia, sin posibilidad de promoción basada en el desempeño, lo que parece resultar en un sistema sin incentivos para enseñar bien.

Detalles de la Intervención

Este estudio examina los efectos de un programa de incentivos para maestros tanto en el comportamiento de los maestros como en los puntajes de las pruebas de los estudiantes en Kenia. De 100 escuelas que el Ministerio de Educación designó como particularmente necesitadas de asistencia, 50 fueron seleccionadas al azar para el tratamiento, mientras que las otras 50 sirvieron como grupo de comparación. En colaboración con International Child Support (ICS), los investigadores diseñaron y evaluaron un programa en los distritos de Busia y Teso que otorgaba premios a los maestros de los grados 4 a 8 en función del desempeño de su escuela en su conjunto en los exámenes anuales del distrito. ICS ofreció premios en especie cuyo valor oscilaba entre el 21 y el 43 por ciento del salario mensual típico de un maestro, valores que eran comparables a los programas de pago por mérito en los Estados Unidos.

Todos los maestros que enseñaron los grados 4 a 8 en las 50 escuelas de tratamiento fueron elegibles para premios. El programa otorgó los premios "Mejor puntaje" y "Más mejorado", así como premios de segundo, tercer y cuarto lugar a los maestros de las escuelas ganadoras. El programa penalizaba a los maestros por abandonar los estudios asignando puntajes bajos a los estudiantes que no tomaron el examen, impidiéndoles seleccionar solo a los estudiantes más calificados para tomar el examen. En total, se entregaron premios a 24 de las 50 escuelas participantes.

Se recopilaron datos sobre muchos tipos de esfuerzo de los docentes (asistencia, asignación de tareas, técnicas pedagógicas y realización de sesiones adicionales de preparación para exámenes), así como sobre los puntajes de las pruebas de los estudiantes después del final del programa. El programa funcionó durante dos años a partir de 1998, y se utilizaron los puntajes de los exámenes de 1996 para medir las mejoras.

Resultados y lecciones de política

Para el segundo año del programa, los puntajes de las pruebas de los estudiantes aumentaron significativamente en las escuelas de tratamiento. Sin embargo, la evidencia sugiere que esta mejora no ocurrió necesariamente a través del canal previsto de enseñanza regular en el aula. La asistencia de los maestros y las tasas de deserción y repetición de los estudiantes no mejoraron, y no se observaron cambios ni en la asignación de tareas ni en la pedagogía. En cambio, era más probable que los maestros realizaran sesiones de preparación para exámenes fuera del horario normal de clase. Antes del programa, era ligeramente menos probable que las escuelas de tratamiento ofrecieran preparativos para exámenes, pero después de la introducción del programa, las escuelas de tratamiento tenían 4.2 puntos porcentuales más de probabilidades de realizar sesiones de preparación en el primer año y 7.4 puntos porcentuales más en el segundo. Además, hubo evidencia de que gran parte del aumento en los puntajes de los exámenes se debió a mejores habilidades para tomar exámenes, como estrategias para manejar preguntas de opción múltiple o "abarrotar" para exámenes que son propensos a la memorización, en lugar de un mayor conocimiento general. Por último, las mejoras en los puntajes de las pruebas disminuyeron después de que se completó el programa, lo que implica que hubo pocos o ningún efecto indirecto de la preparación de las pruebas en el aprendizaje real.