Libros de texto y puntajes de exámenes en Kenia
Tema de política
La educación en los países en desarrollo a menudo se ve obstaculizada por el gran tamaño de las clases y la baja calidad de la enseñanza. Durante la última década, muchos países en desarrollo han ampliado el acceso a la escuela primaria, impulsados por iniciativas como los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, que exigen lograr la educación primaria universal para 2015. el porcentaje de niños en edad adecuada adquiere las habilidades necesarias para asistir a la escuela secundaria en todo el mundo. En el África subsahariana, ese número se reduce a solo una cuarta parte.1 Existe una creencia generalizada de que la provisión de libros de texto puede mejorar sustancialmente los resultados educativos en los países en desarrollo, pero hay poca evidencia empírica de si proporcionar libros de texto por sí solo puede superar los efectos de otros problemas sistémicos, como la alta proporción de maestros por alumno y el ausentismo frecuente.
Contexto de la Evaluación
En Kenia, el 50 por ciento de las familias vive por debajo del umbral de la pobreza y se informa de un alto ausentismo de los docentes en las escuelas.2 No obstante, la inmensa mayoría de los niños comienzan la escuela primaria. Pero algunas escuelas parecen promover solo a los estudiantes fuertes al grado 8 para mantener puntajes promedio altos en los exámenes de ingreso a la escuela secundaria, y aquellos que no son promovidos a menudo abandonan los estudios. Muchos estudiantes también abandonan la escuela en grados anteriores: el 35 por ciento de los estudiantes encuestados en el grado 3 abandonaron en los próximos tres años.
La escuela primaria se proporciona a bajo costo, con algunos gastos, como los libros de texto, pagados por los padres. Debido a este costo, las escuelas en Busia y Teso generalmente tienen libros de texto para uso de los maestros, pero pocos libros de texto para niños. Al comienzo de este estudio, el 80 por ciento de los estudiantes de la muestra estaban en aulas con menos de un libro de texto de inglés por cada 20 estudiantes, y las cifras análogas para los libros de texto de matemáticas y ciencias eran 78 por ciento y 89 por ciento, respectivamente. Los funcionarios gubernamentales y las ONG tienen la esperanza de que la provisión de libros de texto mejorará los puntajes de las pruebas, lo que fomentará el logro de calificaciones más altas y mejores resultados educativos en general.
Detalles de la Intervención
En 1995, International Child Support (ICS) inició un programa para mejorar la educación primaria en los distritos de Busia y Teso de Kenia proporcionando libros de texto oficiales adicionales del gobierno. Los afiliados de J-PAL, en un esfuerzo por determinar el impacto que tienen los libros de texto en los estudiantes, los maestros y el aprendizaje en general, evaluaron este programa. ICS dividió aleatoriamente 100 escuelas necesitadas y de bajo rendimiento en cuatro grupos iguales. En cada año, las escuelas del programa se compararon con aquellas que aún no reciben el programa.
Diseño de programa
| Distribución de Libros de Texto | Año escolar | Escuelas |
Grupo 1 | Libros de matemáticas proporcionados a los grados 3, 4, 5, 6 y 7 Inglés proporcionado a 3, 5 y 7 Ciencias y agricultura proporcionadas al grado 8. | 1996 | 25 |
Grupo 2 | Subsidio equivalente a US$2.65 por alumno, de los cuales el 43% se gastó en libros de texto | 1997 | 25 |
Grupo 3 | Beca similar en el año escolar 1998 | 1998 | 25 |
Grupo 4 | Beca similar en el año escolar 2000 | 2000 | 25 |
Compartir libros de texto es común en Kenia, y dos o tres estudiantes suelen compartir un espacio de trabajo. Por lo tanto, se proporcionó una proporción del 60 por ciento de libros de texto por alumno en inglés y ciencias, y una proporción del 50 por ciento en matemáticas, lo que dio a casi todos los estudiantes acceso compartido a un libro de texto. Se administró una prueba previa en forma de examen del distrito a todas las escuelas antes de que se distribuyeran los libros de texto, y se recopilaron los puntajes de los exámenes del distrito al final de cada uno de los años subsiguientes del programa para comparar los datos. También se monitorearon las actividades en el aula, la asistencia y las tasas de deserción.
Resultados y lecciones de política
Este estudio no encontró evidencia de que la provisión de libros de texto aumentara los puntajes promedio de las pruebas, o que redujera las tasas de repetición o deserción escolar. Los libros de texto aumentaron la progresión a la escuela secundaria para los estudiantes de octavo grado, pero no redujeron la repetición de grado ni aumentaron la asistencia en los grados inferiores. Esto proporciona evidencia para la hipótesis de que el programa benefició principalmente a los estudiantes fuertes, ya que solo los estudiantes fuertes llegan al octavo grado y tienen la esperanza de progresar a la escuela secundaria, mientras que muchos estudiantes en los grados inferiores en realidad no pudieron leer los libros de texto. Los estudiantes de octavo grado, un grupo selectivo y académicamente fuerte, tenían 8 puntos porcentuales más de probabilidad de ingresar a la escuela secundaria en el segundo año del programa que los estudiantes de la escuela de comparación.
Los estudiantes de Kenia son extremadamente heterogéneos en cuanto a sus antecedentes familiares, preparación para la educación y circunstancias económicas. El plan de estudios de Kenia sigue orientado a élites con idioma de instrucción en inglés, el tercer idioma de la mayoría de los estudiantes. Los libros de texto están destinados a combinarse con este plan de estudios, posiblemente más adecuado para estudiantes de élite y no apto para estudiantes académicamente más débiles. La evidencia de esta evaluación respalda tal imagen del sistema educativo de Kenia y sugiere que los materiales más adecuados podrían producir mejoras en el rendimiento en una sección más amplia de la población.
Fuentes
1 UNICEF, “Educación básica e igualdad de género”, http://www.unicef.org/girlseducation/index_bigpicture.html
2 A partir de 2000. Libro mundial de datos de la CIA, “Kenya”, https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ke.html