Resumen

Se ha demostrado que las habilidades básicas "prematemáticas" en los niños pequeños son importantes para desarrollar competencias matemáticas posteriores.¹ En Costa Rica, los investigadores están evaluando el impacto de un programa preescolar de matemáticas y codificación basado en tecnología en las habilidades matemáticas y de programación de los niños en edad preescolar.

Tema de política

En los últimos años, la mayoría de las regiones del mundo han logrado una matriculación en la escuela primaria casi universal. Sin embargo, el aumento de la cobertura no se ha correspondido con mejoras en el aprendizaje de los estudiantes. Las pruebas muestran que los estudiantes de América Latina van a la zaga del resto del mundo en rendimiento académico. Para abordar los puntajes bajos en las pruebas, particularmente en matemáticas, algunos sistemas educativos invierten en el aprendizaje basado en la indagación y la resolución de problemas como una alternativa al aprendizaje de memoria y la memorización. Este estudio se basa en investigación previa que descubrió que el uso de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) en las aulas puede tener efectos positivos en el aprendizaje de los estudiantes. 

Contexto de la Evaluación

En Costa Rica, los estudiantes ocuparon el puesto 60 entre los 71 países participantes en matemáticas en el Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) de 2015.¹ Con un 0.4 por ciento del PIB, el gasto público en educación infantil en Costa Rica está por debajo del promedio de la OCDE (0.6 por ciento) y también por debajo del promedio de América Latina y el Caribe (0.5 por ciento del PIB), que es especialmente bajo si se considera que los niños menores seis años representan el 10 por ciento de la población de Costa Rica.² Mucho más de la mitad (60 por ciento) de estos niños son vulnerables o viven en la pobreza, y la mayoría proviene de familias con bajos niveles de educación de los padres.³

Detalles de la Intervención

Los investigadores se están asociando con el Ministerio de Educación de Costa Rica y el Banco Interamericano de Desarrollo para realizar una evaluación aleatoria que pruebe el impacto del programa Pensalo en las habilidades matemáticas y de programación de los estudiantes de preescolar de entre 4 y 5 años. El programa Pensalo presenta un robot inteligente llamado “Albert” (“Bético” en español) que los estudiantes programan al escanear una serie de tarjetas con instrucciones que usan conceptos matemáticos y numéricos. El programa contrasta con las prácticas tradicionales en el aula, que según investigaciones anteriores se centran en la transmisión directa de conceptos matemáticos, mediante la incorporación de técnicas basadas en la indagación y la resolución de problemas. 

Los investigadores han asignado aleatoriamente 392 escuelas en cuatro provincias de Costa Rica (Alajuela, Heredia, Limón y San José) a dos grupos diferentes:

1. Las escuelas reciben el programa Pensalo; y
2. Escuelas del grupo de comparación, que no reciben el programa Pensalo al momento del estudio.

En el grupo de tratamiento, los investigadores utilizan el programa Pensalo en sesiones de 40 minutos cuatro veces por semana, 100 sesiones en total, durante las cuales se espera que los estudiantes programen el robot. Los materiales adicionales que se entregan a los maestros incluyen las tarjetas didácticas necesarias para programar el robot, una guía para maestros y un libro de cuentos que presenta los conceptos que los estudiantes usan para programar el robot. Los investigadores también dan a los padres de los niños en edad preescolar el libro de cuentos y los animan a leerles a sus hijos fuera de la escuela. Los profesores han participado en una sesión formativa de tres días sobre el funcionamiento del robot y sobre cómo organizar las sesiones del programa. También reciben visitas mensuales de un tutor para asistirlos y hacer sugerencias sobre cómo mejorar sus sesiones de enseñanza.

Los investigadores realizaron una encuesta inicial para evaluar las habilidades tempranas de programación y matemáticas, la comprensión oral, las habilidades digitales y la ansiedad matemática de los estudiantes. Los maestros, directores y padres también responden preguntas sobre información sociodemográfica para estudiantes y escuelas. En 30 escuelas elegidas al azar tanto en el grupo de tratamiento como en el de comparación, las clases de matemáticas se grabarán en video para monitorear la calidad de la implementación. Al final del año académico, se realizará una encuesta de seguimiento recopilando la misma información que la encuesta inicial.

Resultados y lecciones de política

Estudio en curso; resultados próximos.

Fuentes

¹Geary, David C., Mary K. Hoard, Lara Nugent y Drew H. Bailey. 2013. "La aritmética funcional de los adolescentes se predice por su conocimiento del sistema numérico de entrada escolar". Plos One 8(1): 1-8.

²OCDE. 2018. “PISA 2015: Resultados en el foco”. https://www.oecd.org/pisa/pisa-2015-results-in-focus.pdf

³OCDE. 2017. “Educación en Costa Rica”. http://www.oecd.org/education/school/Education-in-Costa-Rica-Highlights.pdf

⁴Ibíd.