¿Qué muestra la evidencia sobre la mejora de la participación y el rendimiento escolar en el África subsahariana? Esta pregunta fue el tema central de la primera mañana de los dos días conferencia de educación basada en evidencia celebrada en Accra, Ghana la semana pasada. Aunque ha habido grandes inversiones para promover la matriculación en la escuela primaria y secundaria en los últimos 30 años, muchos niños matriculados todavía no asisten a la escuela con regularidad y aprenden poco cuando asisten a clases. La discusión del día se centró en dónde las inversiones tienen el mayor impacto en la mejora de la participación y el rendimiento escolar, y qué implicaciones tiene la evidencia para futuras inversiones en educación. Echamos un vistazo a algunos de los temas clave del día 1 a continuación.

Ya existe un cuerpo significativo de evidencia

La conferencia mostró que ya existe bastante evidencia de alta calidad en educación que brinda a los formuladores de políticas un conjunto sólido de información para extraer. Esta información permite a los profesionales y a los formuladores de políticas abordar sistemas y programas ineficaces con evidencia de alta calidad sobre las mejores formas de mejorar las tasas de inscripción y la calidad de los docentes, y aumentar el rendimiento de los estudiantes.

El cuerpo de investigación de alta calidad ha crecido y los medios por los cuales se diseñan los programas son cada vez más creativos. Tomemos, por ejemplo, una evaluación aleatoria en la zona rural de Udaipur, India, que midió el efecto de los incentivos salariales en la asistencia de los docentes y de una mayor asistencia de los docentes en la asistencia y la capacidad de los estudiantes en matemáticas y lenguaje. Seva-Mandir, una ONG local, proporcionó a los estudiantes cámaras e instrucciones para tomar una foto del maestro y la clase al comienzo y al final de cada día escolar. La función de marca de tiempo de la cámara permitió a la ONG implementadora determinar cuándo y cuánto tiempo estuvo el maestro en la escuela. Al final del mes, se contaron las fotos y el salario del maestro se determinó en parte por su índice de asistencia. En las escuelas participantes, el ausentismo de los maestros se redujo a la mitad, lo que se tradujo en un 30 por ciento más de tiempo de instrucción para los estudiantes. Además, un año después de iniciado el programa, los puntajes de las pruebas en esas escuelas fueron más altos que en las escuelas del grupo de comparación.

La relación calidad-precio importa

Un tema común a lo largo de muchas de las presentaciones fue que la mejor manera de gastar un dólar importa. Un gran ejemplo de relación calidad-precio es el Proyecto de desparasitación de escuelas primarias en Kenia. Este programa proporcionó medicamentos antiparasitarios a los niños, reduciendo la prevalencia de lombrices intestinales y esquistosomiasis transmitidas por el suelo, y brindó educación preventiva en salud a 75 escuelas primarias. A un costo de menos de 50 centavos por niño por año, la desparasitación en las escuelas puede reducir la incidencia de infecciones en 25 puntos porcentuales y reducir el ausentismo escolar en un 25 por ciento.

Hay margen para repensar la asignación de recursos

Las innovaciones efectivas no están necesariamente ligadas a grandes cantidades de dinero. Hay mucha libertad para repensar la asignación de recursos, y concentrar los recursos en enfoques efectivos puede tener un gran impacto. Un gran ejemplo de esto es el Programa Balsakhi, un programa de instrucción de recuperación de la India. En un programa dirigido por la ONG india Pratham, una tutora (balsakhi), generalmente una mujer joven reclutada de la comunidad local y pagada una fracción del costo de los maestros de la administración pública ($10-15 por mes), trabajó con niños en los grados 2 , 3 y 4 que fueron identificados como rezagados con respecto a sus compañeros. Los investigadores evaluaron los resultados del Programa Balsakhi en 122 escuelas primarias públicas en Vadodara y 77 escuelas en Mumbai. El programa tuvo impactos positivos sustanciales en el rendimiento académico de los niños: el número de estudiantes en el tercio inferior de las clases del programa que aprobaron las pruebas de competencia básica aumentó en casi un 8 por ciento, mientras que los del tercio superior que aprobaron aumentaron en un 4 por ciento.

Haga clic aquí para ver las presentaciones de la conferencia de Educación Basada en la Evidencia, que fue copatrocinada por J-PAL y presentado en colaboración con el Servicio Educativo de Ghana (GES). Esta conferencia fue posible gracias al generoso apoyo de USAID y el pueblo estadounidense.