El acceso inicial a la escuela es casi universal en Kenia, pero muchos niños que se matriculan la abandonan antes de completar la escuela primaria. En este estudio de métodos mixtos, usamos datos cuantitativos de un ensayo de control aleatorio que involucró a 2666 estudiantes de primaria, así como datos cualitativos de entrevistas con 41 niños en edad escolar, abandonos escolares y padres, para examinar el abandono escolar. Un desempeño de referencia más bajo en las evaluaciones de lectoescritura y aritmética predijeron un mayor riesgo de abandono escolar. Las entrevistas revelaron que los niños son los principales tomadores de decisiones en lugar de los padres. Juntos, estos hallazgos sugieren que las intervenciones de calidad escolar pueden ser un medio efectivo para reducir la deserción escolar primaria en esta región.