La carga de la inseguridad alimentaria es grande en el África subsahariana, pero la base de evidencia sobre la relación entre la inseguridad alimentaria del hogar y el desarrollo infantil temprano es extremadamente limitada. Además, la investigación disponible se basa principalmente en datos transversales, lo que limita la calidad de la evidencia existente. Utilizamos datos longitudinales sobre niños en edad preescolar y sus hogares en Ghana para investigar cómo estar en un hogar con inseguridad alimentaria se asoció con los resultados del desarrollo infantil temprano durante tres años. La inseguridad alimentaria de los hogares se midió durante tres años utilizando la puntuación del hambre en el hogar. Los hogares se clasificaron primero como “alguna vez en situación de inseguridad alimentaria” si tuvieron inseguridad alimentaria en alguna ronda. También evaluamos la persistencia de la inseguridad alimentaria en el hogar clasificando los hogares en tres categorías: (i) nunca con inseguridad alimentaria; (ii) inseguridad alimentaria transitoria, si el hogar tuvo inseguridad alimentaria solo en una ola; y (iii) inseguridad alimentaria persistente, si el hogar padecía inseguridad alimentaria en dos o en todas las oleadas. El desarrollo infantil se evaluó en los dominios de alfabetización, aritmética, socioemocional, memoria a corto plazo y autorregulación. Al controlar los valores de referencia de cada resultado respectivo y las características de los niños y los hogares, los niños de hogares que alguna vez padecieron inseguridad alimentaria tenían menor alfabetización, aritmética y memoria a corto plazo. Cuando distinguimos entre inseguridad alimentaria transitoria y persistente, los períodos transitorios de inseguridad alimentaria predijeron una disminución de la aritmética (β = -0.176, IC del 95 %: -0.317; -0.035), la memoria a corto plazo (β = -0.237, IC del 95 %: - 0.382; -0.092) y autorregulación (β = -0.154, IC del 95 %: -0.326; 0.017) en comparación con niños de hogares que nunca experimentaron inseguridad alimentaria. Por el contrario, los niños que residían en hogares con inseguridad alimentaria persistente tenían puntuaciones de alfabetización más bajas (β = -0.243, IC del 95 %: -0.496; 0.009). No se detectaron diferencias de género. Los resultados fueron ampliamente robustos a la inclusión de controles adicionales. Esta evidencia novedosa de un país del África subsahariana destaca la necesidad de enfoques multisectoriales que incluyan la protección social y la nutrición para apoyar el desarrollo de la primera infancia.