Resumen

Aumentar el acceso al agua potable es importante para reducir la morbilidad y la mortalidad infantil. La distribución masiva de productos para el tratamiento del agua puede aumentar considerablemente el acceso, pero es costosa, especialmente si algunos de los destinatarios no terminan usando los productos subsidiados. En el oeste de Kenia, los investigadores compararon tres enfoques diferentes para subsidiar la solución de cloro diluido para tratar el agua potable: un subsidio parcial, un suministro de cloro gratuito para 12 meses a través de cupones mensuales y un suministro de cloro gratuito para 12 meses entregado en mano. Las tarifas de agua segura eran mucho más bajas para los hogares que tenían que copagar por el cloro, pero similares entre los hogares que recibían cloro gratis y los hogares que tenían que canjear cupones de cortesía. Esto sugiere que los cupones excluyeron a los hogares que aceptarían pero no usarían el producto bajo distribución inmediata gratuita, manteniendo así la mayoría de los beneficios de la distribución gratuita y reduciendo el desperdicio.

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Tema de política

La diarrea es una de las principales causas de mortalidad infantil en muchos países en desarrollo, pero se puede reducir de forma económica y eficaz mediante el uso de una solución de cloro diluido para tratar el agua potable. Sin embargo, la forma más eficiente de distribuir la solución de cloro sigue siendo una pregunta abierta. Investigaciones anteriores en Zambia sugiere que cobrar más por el cloro puede dirigir el producto de manera más efectiva a aquellos que lo usan para el propósito previsto que cobrar menos, pero las tarifas más altas excluyen a muchos usuarios potenciales. Los cupones para la solución de cloro gratis podrían aliviar esta compensación: proporcionar una solución gratuita elimina los costos que podrían excluir a los hogares de bajos ingresos de comprar la solución, pero canjear un cupón requiere una pequeña cantidad de esfuerzo que podría descartar a los hogares que tienen menos probabilidades de comprar la solución. en realidad usa el cloro.

Contexto de la Evaluación

En 2014, el oeste de Kenia tuvo la prevalencia más alta de diarrea infantil en el país, con el 20.1 % de los niños menores de cinco años con diarrea en las dos semanas anteriores a la encuesta. La solución de tratamiento de agua está disponible en la mayoría de las áreas y generalmente se distribuye a través de mercadeo social o ventas en tiendas minoristas. En particular, Population Services International (PSI) comenzó a comercializar botellas de solución de cloro diluido, con la marca "WaterGuard", en Kenia en 2003 por Ksh 20 (aproximadamente US $ 0.30 en ese momento). El reconocimiento de marca para WaterGuard y la comprensión informada de los beneficios del tratamiento del agua es alta en las zonas rurales de Kenia.

Aunque las personas informan que comprenden los beneficios del tratamiento del agua, la aceptación de la solución de cloro es baja: solo el siete por ciento de los hogares rurales en esta parte de Kenia usaba cloro para tratar su agua potable antes de la evaluación. Investigaciones anteriores en este contexto han encontrado que, cuando la solución de cloro se proporcionó de forma gratuita, con recordatorios relativamente infrecuentes para usar la solución, alrededor de la mitad de los hogares receptores trataron su agua. El uso limitado puede deberse a una variedad de factores, incluida la aversión al sabor del cloro.

Detalles de la Intervención

Entre 2007 y 2008, los investigadores probaron el impacto de diferentes precios y métodos de entrega en la aceptación y el uso de la solución de cloro diluido en el oeste de Kenia. Los investigadores reclutaron a 1,118 padres de niños de 6 a 12 meses, un grupo de edad con alto riesgo de mortalidad por enfermedades diarreicas, de las salas de espera de cuatro clínicas rurales de salud maternoinfantil. Mientras estaban en la clínica, los investigadores les hicieron a los participantes una serie de preguntas sobre sus prácticas actuales de tratamiento del agua, su conocimiento sobre las enfermedades transmitidas por el agua y la prevención de la diarrea, y sobre la salud infantil. Luego fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos:

Compratir costos: A los participantes se les ofreció una solución de tratamiento de agua para compra inmediata con un 50 por ciento de descuento sobre el precio minorista. Los participantes podían comprar hasta cinco botellas de 150 ml de la solución (suficiente para durar aproximadamente de cinco a ocho meses) a 10 Ksh (US$0.15) por botella.

Vales: Los participantes recibieron 12 cupones de cortesía, cada uno canjeable por una botella de 150 ml de solución de tratamiento de agua en una tienda local o en la clínica. Cada cupón se marcó para un mes específico, durante los siguientes 12 meses consecutivos, y los participantes recibieron un calendario para realizar un seguimiento del vencimiento de cada cupón.

Envío gratuito : Los participantes recibieron dos botellas de 500 ml de solución de tratamiento de agua (suficiente para durar de 7 a 11 meses), una de inmediato y la segunda entre tres y cinco meses después, entregada en el hogar del participante. Cuando recibieron la primera botella, se informó a los participantes que recibirían una segunda botella más tarde.

Los investigadores realizaron una encuesta de seguimiento en los hogares de los participantes de tres a cinco meses después de su visita a la clínica para evaluar el impacto de los diferentes precios y el esfuerzo requerido para obtener una solución de tratamiento de agua en la aceptación y el uso del producto.

Resultados y lecciones de política

Comenzar: Si bien casi todos los participantes aceptaron la solución gratuita, solo el 52 por ciento de los participantes compraron una botella a la tarifa subsidiada y pocos compraron más de una. (Una botella le dura al hogar promedio alrededor de un mes). La aceptación entre los participantes que recibieron vales fue mayor: el 85 % de los hogares canjearon al menos un vale, con el 40 % de todos los vales mensuales canjeados.

Uso: Cobrar una tarifa por la solución de cloro era prohibitivo para muchos hogares que, de otro modo, habrían utilizado el tratamiento. En el momento de la encuesta de seguimiento, solo el 12 por ciento de los hogares en el grupo de costos compartidos tenían cloro en el agua, en comparación con el 34 por ciento en el grupo de distribución gratuita. Sin embargo, no hubo diferencia en el uso entre los hogares que recibieron cloro gratis y los hogares que recibieron cupones. Esto sugiere que la inconveniencia de guardar y canjear los cupones no excluyó a muchos hogares que habrían usado la solución de cloro si se la hubieran dado directamente, y que los hogares que no canjearon los cupones probablemente no habrían usado el cloro con la entrega gratuita.

Además, es más probable que la distribución gratuita a través de cupones llegue a la población objetivo. Los hogares más pobres tenían más probabilidades de canjear los cupones, mientras que los hogares más ricos tenían más probabilidades de comprar cloro bajo costos compartidos. En la medida en que los hogares más pobres corren un mayor riesgo de enfermedades diarreicas, el uso de cupones puede conducir a mayores mejoras en la salud que la participación en los costos.

En conjunto, estos resultados sugieren que el suministro gratuito a través de cupones excluyó al 88 % de los hogares que aceptarían pero no usarían el producto cuando los profesionales de la salud lo proporcionaran de forma gratuita, mientras que excluyeron a unos pocos hogares que usarían el producto pero no querían o no podían pagarlo. . Por lo tanto, la combinación de la prestación gratuita con un mecanismo de cupones logra la mayoría de los beneficios del tratamiento gratuito, al tiempo que elimina la mayor parte del desperdicio potencial.

Citas de artículos relacionados:

Dupas, Pascaline, Vivian Hoffman, Michael Kremer y Alix Peterson Zwane. 2016. "Orientación de los subsidios de salud a través de un mecanismo sin precio: un ensayo controlado aleatorio en Kenia". Ciencia: 353: 889-895.