En marzo de este año, me uní a IPA como Director de Investigación y Políticas, un rol relativamente nuevo que se creó, en resumen, para ayudar a IPA a cumplir su misión de crear un mundo con más evidencia y menos pobreza. A lo largo de los meses en los que primero aprendí más sobre IPA y luego comencé en IPA, obtuve una comprensión más profunda de las personas y los proyectos aquí y tengo que decir: la organización que veo en el interior es un poco diferente de lo que mi impresión fue en el exterior. 

Me explico. 

Al igual que muchas personas en el campo del desarrollo internacional (antes de unirme a IPA, estuve en el Comité Internacional de Rescate durante 11 años, y más recientemente lideré el equipo de Recuperación y Desarrollo Económicos), había pensado durante mucho tiempo en IPA como la organización líder en la realización y promoción de RCT en el sector del desarrollo. También he pensado en IPA como una organización obsesionada con el rigor. Después de ver la organización desde adentro, creo que la reputación está justificada. Sin embargo, lo que no sabía hasta que comencé a aprender sobre este rol en IPA es la medida en que la organización ha priorizado hacer que su investigación sea relevante para los formuladores de políticas o trasladar activamente la evidencia a la política con el objetivo explícito de mejorar la vida de las personas que viven en la pobreza (sobre eso, deberías leer IPA'S Ambición estratégica 2025 si aún no lo has hecho).

Específicamente, aquí hay algunas cosas que me han impresionado (y pueden ser nuevas para usted también): 

1. No todo son ECA

IPA definitivamente considera que los RCT son la mejor manera de establecer un vínculo causal entre un programa y sus impactos en la vida de las personas (y para identificar qué elementos están impulsando los impactos), pero la organización está abierta a otros métodos rigurosos y al trabajo cualitativo como un complemento a su trabajo tradicional de RCT. De hecho, descubrí que IPA está investigando mucho para avanzar en su misión que no son los RCT tradicionales de varios años. De 'ECA ágiles' (como esta en colombia), que permiten la iteración del diseño de la intervención entre pruebas, hasta encuestas de datos de panel (como este en bangladesh), que pondrá a disposición datos de panel sobre los refugiados rohingya que viven en Cox's Bazar, para estudios que utilizan el diseño centrado en el ser humano para informar el diseño de la intervención (como este estudio). He visto que IPA es flexible y quiere realizar un trabajo que no solo produzca buenos datos sino que sea útil para los tomadores de decisiones. Es emocionante ver que IPA está comprometida con el uso de una amplia gama de diseños de investigación para generar evidencia rigurosa y relevante, y espero ver más investigaciones que adopten este enfoque. 

2. Ya se está trabajando mucho en políticas

En el desarrollo internacional, la promoción de políticas a menudo es más visible durante los grandes foros internacionales que llaman mucho la atención y llaman a los gobiernos y actores internacionales a asumir compromisos: formas importantes, pero costosas, de garantizar la rendición de cuentas de los representantes participantes. 

En IPA, el trabajo de políticas se lleva a cabo en tiempo real todo el tiempo.

En IPA, el trabajo de políticas se lleva a cabo en tiempo real todo el tiempo, pero ocurre principalmente detrás de escena y a nivel de país. Por ejemplo, IPA ha integrado personal en departamentos gubernamentales en Perú y Côte d'Ivoire, asociaciones políticas formales en Perú, Ghana y Zambia en las que IPA está trabajando en estrecha colaboración con el gobierno y otros socios para codiseñar y evaluar intervenciones y traer ellos a escala; es un juego de pies en el suelo que fácilmente podría pasar desapercibido y, sobre todo, lo ha hecho. Pero lo que esto permite es una influencia en tiempo real en las decisiones que toman los gobiernos sobre cómo reasignar mejor a los maestros o hacer cambios en sus planes de estudio. Al combinar el uso de datos y el compromiso con las políticas, IPA está encontrando una manera de optimizar el uso de la evidencia de una manera que sea relevante y oportuna para el cambio de políticas. Esta es un área de trabajo relativamente nueva para IPA, pero me emociona desarrollarla para que IPA pueda continuar mejorando la vida de las personas. 

3. Co-creando investigación

La formulación de políticas basada en la evidencia a menudo se presenta como un proceso unidireccional, en el que los responsables de la formulación de políticas pueden generar, sintetizar, difundir y, en última instancia, utilizar la investigación. La realidad sugiere, sin embargo, que este progreso lineal es necesario pero insuficiente. Me complace que IPA esté invirtiendo más en la creación conjunta de agendas y proyectos de investigación con académicos y responsables políticos (por ejemplo, con instrucción dirigida en Ghana) para que podamos garantizar que los estudios sean científicamente relevantes, pero también considerar la relevancia del mundo real desde el principio (ver también estos estudios en Zambia y Ghana). Esto no significa que cada estudio perfeccionará este equilibrio, pero sí significa que podemos sugerir con más confianza que la investigación en la que invertimos realmente marcará una diferencia en el mundo. 

4. Diversificar las disciplinas de investigación y los socios

La diversificación aporta un conjunto más amplio de experiencia para abordar un determinado problema y puede informar a una audiencia más amplia. Descubrí que en IPA hay apertura y entusiasmo por trabajar con investigadores de diferentes disciplinas y de diferentes países. IPA se ha comprometido a construir más asociaciones con investigadores locales y estaré encantado de compartir el alcance y la estrategia de ese compromiso en los próximos meses. 

IPA también ha comenzado ya a diversificarse en disciplinas distintas de la economía.

IPA también ha comenzado ya a diversificarse en disciplinas distintas de la economía. Por ejemplo, el Programa de Paz y Recuperación ha atraído a muchos investigadores del campo de las ciencias políticas para explicar y probar mejor las teorías sobre el crimen, la violencia y el conflicto. La iniciativa de investigación de IPA sobre la violencia de la pareja íntima ahora brinda una excelente oportunidad para aprovechar la experiencia de la salud pública para que podamos aprender cómo las intervenciones de desarrollo tradicionales interactúan con los problemas relacionados con la violencia en el hogar.

Para ser honesto, trabajar entre disciplinas y culturas puede ser difícil y estas asociaciones toman tiempo, pero es beneficioso para todos cuando funciona. Es por eso que planeo apoyar una mayor diversificación en este sentido en el futuro, particularmente a medida que continuamos enfocándonos en temas que requieren una perspectiva amplia y herramientas científicas para desentrañar, como la violencia, la migración y la salud mental. Espero poder actualizarlos sobre estos esfuerzos a medida que avanzamos. 

5. Por último, una cosa que me ha llamado la atención es la curiosidad, humildad y buen sentido del humor de las personas que trabajan en IPA

Es posible que algunas personas no asocien a los economistas con esos rasgos, pero he encontrado un gran grupo de personas que destruyen los estereotipos.

Para ser claros, IPA todavía tiene mucho trabajo por hacer en cada una de estas áreas y algunos de estos esfuerzos aún se encuentran en las primeras etapas.—pero me impresionó ver que gran parte del trabajo fundamental de trasladar la evidencia a la política de manera intencional y significativa ya ha comenzado. Estoy emocionado de impulsar estos esfuerzos en los próximos años, especialmente a medida que refinamos nuestras agendas de investigación, construimos nuevas asociaciones y profundizamos nuestros compromisos políticos. Espero contarles más sobre dónde y cómo estamos creciendo en esta área, dónde están los desafíos y recibir sus comentarios en el camino.