Resumen

Muchos estudiantes en el África subsahariana no están aprendiendo a leer en sus primeros años de escuela y las tasas de alfabetización siguen siendo bajas en la región. Los investigadores se asociaron con el Ministerio de Educación de Kenia para evaluar el impacto de dos estrategias destinadas a mejorar las habilidades de alfabetización de los niños en edad escolar en Kenia: instrucción mejorada de alfabetización, a través de la capacitación de maestros y el apoyo de mensajes de texto, y grupos de lectura de niño a niño. Los resultados mostraron que la instrucción mejorada de alfabetización mejoró las habilidades de lectura de los niños tanto en swahili como en inglés y redujo la tasa de abandono escolar en un 50 por ciento. Los grupos de lectura condujeron a una pequeña mejora en las actitudes de los niños hacia la lectura, pero no mejoraron significativamente sus habilidades de lectura.

Tema de política

Aunque la mayoría de los niños en el África subsahariana han obtenido acceso a la educación primaria gratuita durante las últimas dos décadas, las tasas de alfabetización siguen siendo bajas en la región. En todo el continente, el 47 % de los adultos y el 28 % de los jóvenes de entre 15 y 24 años son analfabetos.¹ Los datos sugieren que el problema se origina en los primeros años de escolaridad; en muchos países de la región, los niños no logran la alfabetización funcional en los primeros tres grados de la escuela. Esta investigación contribuye a la base de evidencia sobre los enfoques basados ​​en la escuela para abordar este problema. La forma más directa en que la política educativa puede influir en el desarrollo de la alfabetización es a través de la instrucción en el aula. Las escuelas también pueden desempeñar un papel en animar a los niños a leer más y ayudarse unos a otros a leer. Esta evaluación examinó ambas estrategias para mejorar el aprendizaje.

Contexto de la Evaluación

En 2003, Kenia adoptó la educación primaria gratuita universal y la mayoría de los niños ahora se matriculan en la escuela. Sin embargo, la financiación limitada ha llevado a un aumento del tamaño de las clases, proporciones de tres estudiantes por libro de texto a uno y escasez de espacio en las aulas y materiales didácticos. ^2,3,4 Y, quizás debido a estos desafíos, muchos niños no están aprendiendo a leer de manera efectiva en sus primeros años de escuela. Por ejemplo, una evaluación de 2010 encontró que más de la mitad de los estudiantes de tercer grado no pudieron inferir el significado de pasajes cortos de texto.^5,6

Detalles de la Intervención

Los investigadores evaluaron el impacto de la alfabetización mejorada y los grupos de lectura de niño a niño ("lectura entre amigos") en las habilidades de alfabetización de los niños en edad escolar en la costa de Kenia. La evaluación aleatoria por conglomerados se llevó a cabo en 101 escuelas públicas primarias en los distritos de Kwale y Msambweni en la costa de Kenia. Los investigadores asignaron aleatoriamente las escuelas a uno de cuatro grupos: alfabetización; lectura de amigos; tanto instrucción de alfabetización como lectura entre compañeros; o ninguno (grupo de comparación). Participaron XNUMX niños de cada escuela.

La intervención de instrucción mejorada (un componente de la Intervención de Salud y Alfabetización, o Proyecto HALI) apoyó a los maestros en el desarrollo de las habilidades de alfabetización de una cohorte de niños durante los dos primeros años de la escuela primaria. Incluía:

• 140 planes de lecciones secuenciales para sesiones de alfabetización en swahili e inglés.
• Cinco días de desarrollo profesional para maestros durante dos años.
• Apoyo continuo para maestros durante dos años a través de mensajes de texto semanales que brindaban breves consejos de instrucción y motivación para implementar planes de lecciones. Los maestros también recibieron una pequeña cantidad de crédito de teléfono móvil (US$0.50) cada semana.

La intervención de lectura entre compañeros se llevó a cabo después de la intervención de instrucción cuando los niños habían llegado al 3er grado. Incluía:

• Hacer que los niños de sexto grado ("mentores") lean con grupos de estudiantes de tercer grado ("amigos") dos veces por semana durante seis meses.
• Provisión de libros de lectura en inglés y swahili.
• Formación de profesores de clase y mentores.
• El programa tenía como objetivo proporcionar un apoyo de lectura más individualizado en grupos pequeños y más oportunidades para que los niños leyeran.

La evaluación de la intervención de alfabetización se llevó a cabo durante dos años y comenzó cuando los estudiantes estaban en 1er grado (enero de 2010). La intervención de lectura entre compañeros se evaluó durante seis meses en 2012 cuando los niños más pequeños estaban en 3.° grado y los mentores en 6.° grado.

Resultados y lecciones de política

Instrucción de alfabetización mejorada
Niveles de alfabetización: Los niños que recibieron la intervención de alfabetización obtuvieron puntajes significativamente más altos en ortografía en inglés, lectura de letras en swahili y lectura de palabras y pasajes tanto en inglés como en swahili. Esta mejora se logró sin entrenamiento directo para los maestros y sin libros para los estudiantes. El apoyo de mensajes de texto redujo el costo de la intervención de alfabetización, que se estimó en US$8.29 por niño.

Los investigadores atribuyeron algunos de los éxitos a que los maestros en el grupo de intervención de alfabetización pasaban más tiempo enseñando letras y sonidos y menos tiempo enfocándose en oraciones completas. Los estudiantes en las aulas de intervención pasaron más tiempo leyendo e interactuando con el texto y menos tiempo escribiendo y copiando de la pizarra.

Las tasas de deserción: Solo el 2 por ciento de los niños del grupo de intervención en las clases más jóvenes habían abandonado la escuela a los dos años de seguimiento, en comparación con el 5 por ciento del grupo de comparación.

lectura de amigos
Niveles de lectura: El grupo Buddy Reading no mejoró significativamente las habilidades de lectura durante un período de 6 meses ni para los mentores ni para los amigos.

Actitudes sobre la lectura: Como resultado del programa, era más probable que los compañeros de tercer grado prefirieran el inglés y leyeran en su tiempo libre. Los mentores de sexto grado eran más propensos a preferir los libros de cuentos a los libros de texto.

Actitudes sobre el programa: Docentes y alumnos informaron que el programa mejora la cultura lectora, la motivación para la escuela y las habilidades de liderazgo.

Esta investigación proporciona varias lecciones políticas clave: En primer lugar, un objetivo clave de la alfabetización en los primeros años de la escuela debe ser la enseñanza sistemática de la correspondencia entre letras y sonidos y la interacción entre textos. En segundo lugar, los mensajes de texto pueden ser una forma rentable de aumentar la motivación, monitorear el progreso y generar apoyo entre los maestros. En tercer lugar, en áreas donde la deserción escolar es común, la mejora de la instrucción puede ser una forma eficaz de mantener a los niños en la escuela. Por último, debido a que el desarrollo de la alfabetización depende de la motivación de los niños para leer, así como de su capacidad para leer, los grupos de lectura de niño a niño pueden ser un complemento importante para mejorar la instrucción.

Fuentes

1. UNESCO. Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo: Jóvenes y habilidades, poniendo la educación al servicio. París: UNESCO (2012).
2. Banco Mundial. (2014). Estadísticas educativas. Washington, DC: Banco Mundial.
3. Piper, B. y Mugenda, A. (2012). Informe de referencia de la Iniciativa Primaria de Matemáticas y Lectura (PRIMR). Research Triangle Park, Carolina del Norte: RTI International.
4. Sifuna, DN (2007). El desafío de aumentar el acceso y mejorar la calidad: un análisis de las intervenciones de educación primaria universal en Kenia y Tanzania desde la década de 1970. Revista Internacional de Educación, 53(5-6), 687-699.4. 
5. Wasanga, PM, Ogle, AM y Wambua, RM (2010). Informe sobre el seguimiento de los logros de los alumnos de la clase 3 de lectoescritura y aritmética. Nairobi: Consejo Nacional de Exámenes de Kenia.
6. Mugo, J., Kaburu, A., Limboro, C. y Kimutai, A. (2011). ¿Nuestros hijos están aprendiendo? Informe anual de evaluación del aprendizaje. Nairobi: Uwezo.